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来自美国佛罗里达SBP研究所的研究者们发现了一类全新的干细胞介导的肌肉再生的机制，研究结果发表在《Genes and Development》杂志上。该结果揭示了肌肉干细胞随着年龄的损伤的内在机制。

“对于成年人的骨骼肌来说，肌肉的再生“myogenesis”依赖于肌肉干细胞的活化。当我们年老的时候，机构干细胞将转变为悠久性的未激活状态，因此难以形成新的肌纤维束”。Lorenzo Puri教授说道：“如果我们能够人为地激活肌肉干细胞使其继续分裂，有可能成为特定患者的有效治疗方案”。

这项研究的目的是找到肌肉干细胞进入静息状态的分子机制。利用小鼠模型以及人源的成纤维细胞进行试验，作者们发现老年的肌肉干细胞之所以难以重新激活，是因为它们自发地启动了DNA的损伤反应，这一反应进一步会导致DNA的错配，阻碍细胞的进一步分裂。

“在我们的研究中，我们发现衰老导致的DNA损伤修复反应会阻止肌肉干细胞的激活以及分化。同时，我们发现这一激活对于肌肉干细胞重新进入细胞周期十分关键。幸运的是，我们同时发现了一些能够帮助静息状态的肌肉干细胞重新进入细胞周期的方法。尽管这些方法还存在一些不足的地方”。

“由于肌肉质量以及功能的下降对于人们的衰老程度以及寿命具有十分重要的影响，基于这一机制的药物干预疗法或许能够有效提高人们的健康水平。不过，药物干预也有一定的风险。例如新形成的肌肉组织的功能的完整可能会出现问题”。