根据一份新闻稿，研究人员已确定在控制基因活性的表观遗传修饰与肥胖风险之间可能存在关联。

 

英国南安普敦大学表观遗传学教授 Karen Lillycrop 及其同事对婴儿脐带组织 DNA 甲基化进行了仔细研究。DNA 甲基化是通过调节基因活化的时间及位置促进胚胎发育及形成不同细胞类型的一种至关重要的表观遗传修饰。这些婴儿参与南安普顿妇女调查，后者是表观遗传学全球联盟的一部分。

 

DNA 甲基化曾一度被认为是一种高度稳定的修饰，但现在已有越来越多的证据表明甲基化水平会受到多种环境因素的影响，如饮食习惯、生活方式及父母的健康状况。

 

研究人员比较了婴儿出生时的 DNA 甲基化水平及其长到 4 岁和 6 岁时体内脂肪含量之间的关系。

 

CDKN2A 基因（调节脂肪细胞的生成）的 DNA 甲基化程度较低与儿童日后发展为肥胖的风险增大相关。CDKN2A 的甲基化程度每减少 10%，儿童在 4 岁时的脂肪含量大约会增加 220 克。

 

“这个令人兴奋的最新证据表明，在出生时进行表观遗传变化的相关检测与孩子们日后成长过程中的健康状况息息相关，”Lillycrop 在这份新闻稿中这样说道，“该研究结果不仅进一步显示有更强有力的证据能够表明怀孕期间母亲的健康状况会影响她孩子未来的健康状况，还使我们能够更准确地预测孩子未来的肥胖风险。如果我们能做到这一点，就可以早做预防，以防止孩子们日后变成胖子。”

 

该项最新研究成果发表在《EBio 医药》杂志上。