这项由澳洲国立大学医学院、生物学院和环境学院教授雷尚德•马勒斯卡和德国海德堡市的癌症协会成员共同进行的研究发表在《公共科学图书馆•生物学》杂志的网络版上。

    研究首次揭示了受环境影响的错综复杂的化学“DNA标记”，即DNA甲基化能够在不影响遗传密码（表观遗传的过程）的情况下改变基因表达。

    马勒斯卡说：“这个标记可以决定哪些基因可以对工蜂和蜂后大脑中进行微调，从而使它们产生不同的行为。这项发现不仅非常重要而且意义深远，因为标记蜜蜂DNA的酶同样也标记人大脑中的DNA。

    蜂后和工蜂的大脑中超过550个基因标记都不相同，这就导致了他们在行为上的差异。这项研究首次提供了大量分子差异的记录，意味着如果蜜蜂吃不同的蜂王浆就可能会使其产生不同的生殖和行为。

    要回答关于生命的这一重要问题还需要很长时间的研究。

    马勒斯卡说：“这项研究使解决关于先天和后天的这一争议性的问题跨出了巨大的一步。因为它证明了外部世界是如何通过日常饮食和DNA联系起来的，以及环境是如何暂时地改变我们的基因的。 

    类似的研究不可能拿人的大脑来做实验，所以只能拿蜜蜂来作为开启这个领域研究的先河。”