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本报讯 或许，首个打破音速的地球居民并不是长空会战中的空中英雄查克·叶格。无论怎样，他的出生时间都晚了1亿年左右。

迷惑龙是雷龙的近亲，但其体型更大：这种恐龙拥有40英尺长的尾巴，其尾巴根部的厚度超过3英尺，但是尾巴尖却像现代人的小指一样细。这样秀美的尾巴尖使其尾部过于脆弱，因此不能攻击袭击者。那么其尾巴的作用是什么呢？它的作用可能是把其像鞭子那样挥舞。

大约20年前，一种观点开始在科学界流行，即迷惑龙用它的尾巴做鞭子，并以此吓走捕食者，同时也用其进行交流甚至在潜在的配偶面前炫耀，从而获得青睐。为此，从那时起，加拿大阿尔伯塔大学古生物学家Philip Currie和Nathan Myhrvold便设计了一项计算机模型，以证明这种把尾巴当鞭子使用的解释是行得通的。

近日，在梅尔沃德举行的一次古脊椎动物学会议上，Currie等人展示了一个1/4比例的物理模型，这是一个用铝作为椎骨、用钢铁作为肌腱制作的迷惑龙的尾巴。

考虑到这个尾巴模型根部所具有的强大推力，它在空气中甩动时可以发出破空声。此次对于高速摄像视频模型的分析表明，其尾巴尖的运动速度每小时可以超过800英里——这一速度足以打破音速障碍，产生小规模的声爆。而一头成年的迷惑龙如此挥动尾巴时，其发出的极高的声音足以刺破人类的耳膜。