一项研究说，科学家发现了大脑活动的一种模式可能是发展出自闭症谱系障碍（ASD）的遗传脆弱性的特征。这种神经发育障碍削弱了社会互动与交流，而且已经被证明会破坏大脑解释其他人的运动（称为“生物运动”）的能力。

Kevin  A.  Pelphrey及其同事使用功能磁共振成像（fMRI）扫描了自闭症儿童及其没有自闭症的兄弟姐妹在观看生物运动的动画的时候的大脑。这组作者把他们与对照组进行了比较，结果观察到了3个独特的“神经特征”：自闭症谱系障碍（ASD）儿童与未患此病的兄弟姐妹共有的大脑活动减少区域；自闭症谱系障碍（ASD）儿童特有的活动减少区域；以及未患此病的兄弟姐妹特有的活动增加区域。

这组作者说，第一个特征与可能发展出此病的遗传脆弱性有关，而第二个特征意味着活跃的自闭症谱系障碍（ASD）。这组作者提出，未患此病的兄弟姐妹大脑区域活动增加的第三个特征可能补偿了这些儿童继承到的缺陷。这组作者说，该研究可能对更好地理解自闭症谱系障碍（ASD）破坏的神经系统网络以及这种疾病的遗传和分子病因学作出贡献。