由于气候变化等因素，澳洲短颈龟生存遭遇严重威胁。于是，生物学家近日提出一个颇具争议性的计划，以保护这种濒危动物：将它们搬迁到已知的历史生存区域之外的“新家”。而如果计划实施，澳洲短颈龟将成为首个因气候变化而被迫人为迁移的脊椎动物。

从被人们认识开始，身材娇小的西方沼泽龟就已深陷困境。等到1901年它被正式命名为澳洲短颈龟时，人们就推测这种动物已经灭绝。但上世纪50年代，人们又重新发现了这种海龟。于是，生物学家强烈呼吁对该动物进行保护。数量稀少的澳洲短颈龟正面临栖息地丧失和外来物种入侵的双重打击。

经过数年计划，持续一年的试验项目将追踪被释放到两个区域的12只圈养幼龟。这些地点距离澳洲短颈龟天然栖息地佩斯郊区以南约250公里。尽管这些地区目前并非这些乌龟的理想家园，但降雨量、气温、水文和龟类生物学详细模型预测，这些地区将在半个世纪内成为澳洲短颈龟的新家。

但该计划备受争议，将非本地物种引入新生态系统中具有不良历史记录，至少在澳大利亚是如此。但在过去10年间，辅助移殖的理念收到自然保护者的欢迎。他们希望能借此扭转气候变化对许多生物群栖息地可持续性的影响。

由于之前的圈养计划未能缓解澳洲短颈龟的濒危状态，西澳大利亚大学生理学家Nicola Mitchell及其同事就转而求助于辅助移殖。“是时候尝试一些新东西了。”她说。昆士兰大学生物学家Hugh Possingham 也指出，“除非我们进行尝试，否则就不知道该如何做，所以越快越好。”