在很多节食饮料中，阿巴斯甜被用作甜味剂。图片来源：TMG/Getty

这听起来像一种健康的转变，但有时喝无糖软饮料的人会增重更多并且患上诸如糖尿病等慢性疾病。这一直令营养学家不解，但如今在小鼠身上开展的试验表明，在某些情形下，这部分是由于人工甜味剂——阿巴斯甜在作祟。相关成果日前发表于《应用生理学、营养学及新陈代谢》杂志。

不含卡路里的人工甜味剂是糖的合成替代品，其甜度最高可达糖的2万倍。它们通常被用于像零卡路里饮料、无糖甜品一样的产品，并且有时被推荐给患有二型糖尿病的人。

不过，小鼠实验表明，当阿巴斯甜在肠道内分解时，它可能扰乱对中和来自肠道细菌的有害毒素至关重要的过程。通过干扰一种关键的酶，这些毒素会逐渐累积，刺激肠壁并且引发最终可能导致慢性疾病的轻度炎症。

“我们的结果为解释阿巴斯甜为何并不总是能让人们保持苗条，甚至可能引发诸如肥胖、心脏病、糖尿病、代谢综合征等问题，提供了一种新的机制。”来自美国波士顿麻省总医院的Richard Hodin表示。

“包括人类临床试验在内的几十年科学研究表明，当成为全面健康饮食的一部分时，低卡路里甜味剂能帮助消费者管理其卡路里摄入量。”来自英国软饮料协会的Gavin Partington表示，“最新发现是通过在小鼠身上开展研究获得的，并且和压倒性的科学证据相反。”

问题出在一种被称为肠型碱性磷酸酶（IAP）的酶。“人体肠道内有很多IAP。它似乎能保护我们，让我们同细菌共生。”Hodin介绍说。

IAP通过中和会刺激肠壁的细菌毒素——脂多糖发挥作用。不过，当Hodin团队在实验室中将IAP同含有阿巴斯甜的饮料混合时，后者削弱了这种酶的活性。相反，当将其同含糖饮料混合时，这种情况并未出现。而当该团队将阿巴斯甜注射进小鼠肠道片段，IAP水平骤降了50%。

研究还发现，当和高脂肪食物一起被食用时，阿巴斯甜可能让小鼠增重更多。当Hodin团队连续18周让小鼠食用高脂肪食物时，同时食用了阿巴斯甜的小鼠会变得更胖。