为了进行这项研究，加州大学伯克利分校的分子生物学家安德鲁·迪林（Andrew Dillin）和他的同事们将目光转向了各种遗传改变的小鼠。研究人员给它们一定剂量的白喉毒素，这会导致小鼠气味感觉神经元的暂时丧失，从而抑制它们的嗅觉。然后再给这些啮齿动物分别喂食正常的食物和高脂肪的食物。对人类来说，这些高脂肪食物也许就相当于芝士蛋糕或者是披萨，也就是肥胖的罪魁祸首。

在这些啮齿动物定期食用了正常的食物3个月后，研究人员发现，被剥夺了嗅觉的小鼠体重要比嗅觉完好的小鼠轻一些，再观察那些食用高脂肪食物的小鼠，被剥夺嗅觉的小鼠体重比嗅觉完好的小鼠要轻16%。有研究人员在Cell Metabolism中表示，失去嗅觉能力还会促使已经肥胖的小鼠减肥。

从上述现象我们不难看出，嗅觉受损的小鼠吃的少，这一结论是明显错误的。这些啮齿动物的食物摄入量并没有差别，苗条的啮齿动物也没有进行更多的锻炼，它们在笼子里的活动也没有比它的同伴多。相反，研究人员可以确定的是，它们之所以能够保持苗条的身材，是因为它们燃烧了更多的卡路里，尤其是它们的褐色脂肪。与堆积在我们腹部和大腿上的白色脂肪不同，褐色脂肪专门通过新陈代谢来产生热量。成年人只有少量的褐色脂肪，而啮齿动物却携带很多，这也对维持体温至关重要。安德鲁·迪林和他的同事们发现，在这些嗅觉受损的动物身上，褐色脂肪不仅活性增加了，而且还使得一些白色脂肪也变得像褐色脂肪一样。安德鲁·迪林表示：它们重新编排了新陈代谢的程序以此来燃烧更多的热量。他还推测，当一只小鼠无法闻出食物的气味时，它可能会认为自己吃的要比实际上要多，来促使它消耗更多的热量。
 

接下来，安德鲁·迪林和他的同事们又开始了新一轮的思考，如果动物的嗅觉更敏锐，会发生什么呢？研究人员对一组嗅觉灵敏的基因工程啮齿动物的体重变化进行的跟踪统计。这些嗅觉敏锐的小家伙逐渐变得肥胖，当然这并不是因为它们平时吃的多。这一结果无疑为“嗅觉的好坏能够影响动物能量的摄入”这一观点提供了一定的证据。安德鲁·迪林表示：体重的增加不仅仅决定于你吃了多少食物，还有部分原因在于你对食物的感知。