科普知识
小鼠体重减轻并非节食，而是失去嗅觉？
当你的鼻子不通畅的时候，哪怕是一片新鲜出炉的苹果派尝起来也会像浓粥一样寡淡无奇。一项新的研究表明，无法闻到食物的气味可能会对你的新陈代谢产生惊人的影响，即便是你吃了高脂肪的食物，也可能会帮助你瘦身。
耶鲁医学院的神经内分泌学家塔马斯·霍瓦斯（Tamas Horvath）表示：“这是一个非常令人兴奋的研究，结果相当引人注目。”
为了进行这项研究，加州大学伯克利分校的分子生物学家安德鲁·迪林（Andrew Dillin）和他的同事们将目光转向了各种遗传改变的小鼠。研究人员给它们一定剂量的白喉毒素，这会导致小鼠气味感觉神经元的暂时丧失，从而抑制它们的嗅觉。然后再给这些啮齿动物分别喂食正常的食物和高脂肪的食物。对人类来说，这些高脂肪食物也许就相当于芝士蛋糕或者是披萨，也就是肥胖的罪魁祸首。
在这些啮齿动物定期食用了正常的食物3个月后，研究人员发现，被剥夺了嗅觉的小鼠体重要比嗅觉完好的小鼠轻一些，再观察那些食用高脂肪食物的小鼠，被剥夺嗅觉的小鼠体重比嗅觉完好的小鼠要轻16%。有研究人员在Cell Metabolism中表示，失去嗅觉能力还会促使已经肥胖的小鼠减肥。
△当小鼠失去嗅觉时，它们会像左边的那只啮齿动物一样保持苗条的身材，即便它们吃的是高脂肪食物
从上述现象我们不难看出，嗅觉受损的小鼠吃的少，这一结论是明显错误的。这些啮齿动物的食物摄入量并没有差别，苗条的啮齿动物也没有进行更多的锻炼，它们在笼子里的活动也没有比它的同伴多。相反，研究人员可以确定的是，它们之所以能够保持苗条的身材，是因为它们燃烧了更多的卡路里，尤其是它们的褐色脂肪。与堆积在我们腹部和大腿上的白色脂肪不同，褐色脂肪专门通过新陈代谢来产生热量。成年人只有少量的褐色脂肪，而啮齿动物却携带很多，这也对维持体温至关重要。安德鲁·迪林和他的同事们发现，在这些嗅觉受损的动物身上，褐色脂肪不仅活性增加了，而且还使得一些白色脂肪也变得像褐色脂肪一样。安德鲁·迪林表示：它们重新编排了新陈代谢的程序以此来燃烧更多的热量。他还推测，当一只小鼠无法闻出食物的气味时，它可能会认为自己吃的要比实际上要多，来促使它消耗更多的热量。
接下来，安德鲁·迪林和他的同事们又开始了新一轮的思考，如果动物的嗅觉更敏锐，会发生什么呢？研究人员对一组嗅觉灵敏的基因工程啮齿动物的体重变化进行的跟踪统计。这些嗅觉敏锐的小家伙逐渐变得肥胖，当然这并不是因为它们平时吃的多。这一结果无疑为“嗅觉的好坏能够影响动物能量的摄入”这一观点提供了一定的证据。安德鲁·迪林表示：体重的增加不仅仅决定于你吃了多少食物，还有部分原因在于你对食物的感知。
位于美国德克萨斯大学达拉斯西南医学中心的神经解剖学家劳伦特·豪登（Laurent Gautron）说：“气味直接参与能量平衡的想法是令人惊讶的。”而来自塔拉哈西佛罗里达州立大学的电生理学家黛布拉·法多罗（Debra Fadool）觉得这个结果很有趣，与此同时，他也认为这项工作“重要且及时”。
德国德累斯顿技术大学的临床神经科学家托马斯·胡默尔（Thomas Hummel）表示：人类是否会以同样的方式来应对失去嗅觉的问题目前还不清楚。他和他的同事研究了那些因头部受伤或其他原因导致嗅觉损伤的人，这其中几乎没有人可以减肥。但是，如果研究人员确实证明了这种现象也能够发生在人类身上，那么暂时抑制嗅觉就可以成为一种新型的减肥方式。托马斯·胡默尔建议，比方说我们可以开发出一种鼻腔喷雾剂，让使气味敏感的神经元在几个小时内消失，人们在吃东西前可以先喷点药，从而控制体重。
翻译自：http://www.sciencemag.org/news/2017/07/mice-shed-weight-when-they-can-t-smell-not-because-they-stop-eating
