研发抗忧郁药，科学家最爱忧郁的鱼
2017年10月20日
来源：Technews 科技新报
作者：Technews 科技新报
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摘要：无论你是多乐观的人，身处在都市的高压环境中难免会感觉沮丧、忧郁、焦虑，若无法转换心情，长期下来会影响大脑活动，转变成忧郁症、焦虑症等棘手的问题，不只人类会忧郁，动物也会，甚至看起来在水中悠游自在的鱼，也会忧郁。
无论你是多乐观的人，身处在都市的高压环境中难免会感觉沮丧、忧郁、焦虑，若无法转换心情，长期下来会影响大脑活动，转变成忧郁症、焦虑症等棘手的问题，不只人类会忧郁，动物也会，甚至看起来在水中悠游自在的鱼，也会忧郁。
很多人家里养鱼或曾经养过鱼，但是鱼会不会忧郁，可能没有一个人想过这个问题，但纽约时报 (The New York Times) 记者 Heather Murphy 却在一次蜜月旅行中，在饭店酒吧的一角，看到一个鱼缸，里面住着一只泰国斗鱼，死气沈沈的沈在水底一动也不动，Murphy 突然感同身受，认为这只鱼心情不太好。
他回去问科学家，没想到他的直觉是对的，甚至许多抗忧郁药物，都是来自鱼的实验。美国阿拉巴马州特洛伊大学生物与环境科学系教授 Julian Pittman 就拿斑马鱼研究开发新的抗忧郁药物，而且科学家还很喜欢与鱼一起工作，因为鱼一旦忧郁起来就非常明显。
这种特性让科学家可以测试抗抑郁药的有效性，测试法叫做新型鱼缸测试，方式是将斑马鱼丢到鱼缸里，如果 5 分钟后鱼一直处在鱼缸下层，表示鱼在忧郁，如果游到鱼缸顶部，通常代表鱼在探索一个新环境，程度就看鱼在鱼缸底部或顶部的时间多久。
但问题是鱼在底部就叫做忧郁吗？我们不是鱼怎知道他在想什么？虽然研究人员观察到与人类反应相似的血清素与多巴胺波动，但是鱼或实验鼠都不能与人类的忧郁症相提并论。其实这个问题在鱼类研究社交中争论已久，他们争议的是焦虑或忧郁是否可以用来形容鱼类。
但是过去 10 年，科学家观察斑马鱼对所有事情都失去兴趣，包括食物、玩具、探索等等，就像忧郁症的人一样，因此他们认定鱼的行为就是忧郁表现。悉尼的行为科学家 Culum Brown 针对鱼类的认知发布过上百篇研究，他认为忧郁症的人会表现出退缩的行为，鱼也一样。
宾州大学鱼类专家 Victoria Braithwaite 认为，导致鱼忧郁的原因很可能是缺少刺激。科学家表示，鱼是天生具有好奇心与寻求新事情的动物，当鱼觉得无聊的时候就会表现忧郁，可以放一些新的东西到鱼缸里，或是变换物件的位置。
Brown 也同意这种说法，他先前实验发现，把鱼放在一个多植物的丰富且复杂的环境里，就可让他们有事可忙，因此降低忧郁行为，帮助大脑成长。而小鱼缸不只是探索空间有限，水质也不稳定，也没有足够的氧气。科学家指小小圆圆的金鱼缸是最差的饲养环境。
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