美国生物伦理委员会为合成生物学的研究开绿灯，这是《纽约时报》16日在一篇报道中披露的。

　　据报道，美国生物伦理委员会的主席声称，没有必要暂时停止对有争议的新兴领域——合成生物学的研究，也没有必要对其施加新的控制。原因是它仍处于起步阶段，目前包括通过合成和操控DNA而创造新物种的技术存在的风险极少。

　　该委员会的报告建议生物学家在研究这一技术时应自律。

　　作为近年来兴起的一门新学科，合成生物学是建立在基因组学、生物信息学、遗传学和系统生物学之上的交叉学科。它从最基本的生命要素开始研究，目的是建立自然界中不存在的人工生命体系。

　　合成生物学已经被用于设计微生物来制造抗疟疾药物和生产生物燃料，因此它可能导致形成一个巨大的新型生物经济产业，从而部分取代以石油为基础的产业。

　　但希望也伴随着“生物恐怖”和“生物失误”的风险。相同的技术，无论是邪恶的或无意的，都可能会造出危害公共健康或环境的生物体。

　　今年5月，美国科学家克雷格·文特尔宣布，他和同事创造了世界上第一个人造细胞，这一合成生物学领域的突破性进展在国际科学界和全世界引起强烈震动。美国总统奥巴马随即声称要对其进行风险评估，并命令总统委员会将对合成生物学的审查作为其首要任务，这个委员会在约一年前由奥巴马创立。

　　委员会主席Amy  Gutmann在15日接受采访时说：“这是科学界的重大事件，但是没有理由害怕或恐惧紧接着将要发生什么”

　　Gutmann博士也是美国宾夕法尼亚大学的校长，她说构成该委员会的13名科学家、伦理学家及公共政策专家一致赞同报告中提出的18项建议。这些建议中有一条认为这一领域的研究者需要伦理道德培训。

　　合成生物学的批评家们则痛斥了这些建议。加拿大环保组织ETC小组的Jim  Thomas在一份声明中指出：“这是一份令人失望的、空洞而胆小的报告”。

　　50多位来自世界各地的环保团体向联邦政府官员签署了一封公开信，要求暂停合成生物的研究和商业用途的使用，直到了解其蕴涵的风险，并制定相应的法规。信中说，“委员会不关注合成生物学导致的生态危害是不负责任和危险的，”并补充说：“自律相当于没有监管。”

　　生物技术工业组织的执行副总裁Brent  Erickson，代表使用合成生物学技术的公司，声称这份报告是“合理、具有启发性的。”他说，委员会已经认识到合成生物学“并不是全新的，具有威胁性的东西，而是部分生物技术创新的延续，在过去的15年或20年里，合成生物学产生了安全、成功的产品和公共利益。”

　　斯坦福大学的工程师Drew  Endy是合成生物学领域最有影响力的研究人员之一，他说，他欢迎政府行政部门的领导，这将有助于该领域的蓬勃发展。他还赞扬了报告中的一项提议，要求政府去评估专利是否会阻碍合成生物学的发展。

　　文特尔博士也称赞这项提议是“明智的，有保证和有约束力的，它将有助于确保这一新兴领域的研究将以积极的势态蓬勃发展。”