科学家在中国东北部发现年代最为久远的怀孕蜥蜴的化石，距今至少1.2亿年。这块怀孕蜥蜴化石的发现证明，白垩纪早期的一些蜥蜴和蛇类也通过分娩的方式繁殖下一代，而不是产卵，远远早于此前的预计。

裂开的石灰岩，暴露出小矢部龙化石

蜥蜴胚胎的形状在母亲的骨骼中间依稀可见

鬣蜥胚胎，所处发育阶段与化石中发现的小矢部龙胚胎类似

这位长腿蜥蜴妈妈在分娩前几天就死亡，而后被埋入泥浆中变成化石。它可能生活在溪流沿岸，体内蜥蜴胎儿超过15个。这一发现由英国伦敦大学学院和北京中国科学院的科学家得出，研究论文刊登在《自然科学》（Naturwissenschaften）期刊上。在此之前，科学家只发现怀孕海生蜥蜴的化石。伦敦大学学院细胞与发育生物学系教授苏珊-埃文斯表示：“我不认为自己此前曾见过很多类似的化石。”

中国科学院的王原(Yuan Wang，音译)在对化石进行分析时，发现了至少15个几乎已完全发育成熟的胚胎遗迹。他说：“在利用显微镜进行观察时，我发现了这些小胚胎。提到分娩，绝大多数人认为只有哺乳动物才会采取这种方式，实际上，大约有20%的蜥蜴和蛇类也采取分娩的方式繁殖下一代，而不是产卵。我们此前认为蜥蜴在哺乳动物出现后采取这种方式，现在看来，可能与哺乳动物出现的时间大致相同。这是我们见过的最古老的怀孕蜥蜴化石，说明为胚胎提供充足的供血、很薄的壳或者完全没有壳等生理适应特征很早便已经进化出来。”