根据血凝素的不同，对人类威胁最大的甲型流感病毒可分为两个大组16个亚型。人感染流感病毒后，体内会产生针对该病毒血凝素的抗体，不过血凝素演变非常快。为了应付血凝素的不断变化，疫苗制造商不得不每年重新制备新疫苗。如果能研制出通用流感疫苗，将是疫苗制备技术的重大进展。

在此次研究中，英国国家医学研究所的科学家与瑞士同行开发了一种利用X射线晶体学的新方法，增加了他们发现罕见抗体的机会。最终，他们在一名甲型流感病毒感染者体内分离出一种抗体，后者显示出可中和所有甲型流感病毒的能力。

科学家将该抗体注射到小鼠和白鼬体内后发现，该抗体可保护实验动物免受甲型流感病毒的感染。参与研究的科学家说，这一发现是研制通用流感疫苗的重要一步。

有关研究报告将于7月29日发表在新一期美国《科学》杂志上。