昆虫（insect）属于节肢动物们昆虫纲。长期以来关于昆虫的研究，一方面集中在改良经济昆虫的性状，提高经济昆虫的抗病性，如提高家蚕和蜜蜂的抗病能力，改善家蚕吐丝能力；令一方面是以昆虫为一种简单的模型来研究，如果蝇就是一种典型的模式昆虫，继果蝇中发现Toll 受体后，在哺乳动物体内发现TLR(Toll like receptor)。

而昆虫作为治疗疾病的药物似乎只在中药学中有所涉及，这一方面的工作长期以来被生物学家及医学家所忽视。近年来随着人类致病菌对于抗生素抗性的产生，抗菌肽的研究以及抗菌肽的药用价值又走进了科研的舞台。那么昆虫的天然产物，昆虫的抗菌肽是否可以为人类疾病的治疗提供新的思路呢？

家蚕

中国丝绸文化源远流长，蚕丝的经济价值也是有目共睹，蚕丝化妆品也日渐走入百姓家。人们将目光聚集于雍容华贵的服饰的同时却忽略了蚕宝宝的药用价值。传统中医认为，家蚕浑身都是宝，如蚕沙，是一种阴性中药材，性微凉，味甘辛性温，归肝、脾、胃三经，《本草纲目》记载：蚕属火（温），其性燥，燥能胜风去湿、和胃化浊；主治风湿痹痛、肢体不遂、湿疹瘙痒、脾胃不和等病症。蚕沙做的枕头还具有清凉降火的作用。

蚕丝这一种重要的生物材料也开始进军医学领域。毫无疑问，蚕丝蛋白在医学领域将有重大的应用，也将会使医学的发展有重大的突破。

DNA重组技术使体外蛋白表达成为可能，家蚕生物反应器的应用也日趋成熟。

蜜蜂

那么关于蜂蜜的药用价值更是不胜枚举。例如在伤口愈合中的作用，蜂蜜中apalbumin，会诱导释放TNF-alpha,而TNF-alpha是在组织的修复在再生中发挥重要作用的炎症因子。最近的研究也表明蜂蜜中除了apalbumin，还有另一类的5.8KD的因子，同样会诱导TNF-alpha的产生。这些研究可能为伤口治疗提供新的思路。

蜜蜂的毒液中含有20多中的化学物质，包括melittin,apamin,adolapin 等。蜂毒肽（melittin），是一种重要的过敏原。其性质决定了蜂毒肽具有很强的细胞膜溶解活性，这中溶解性对癌细胞起着重要的抑制作用，不幸的是，这种溶解活性缺乏特异性，对正常的细胞同样有者强溶解性。但是伴随着科技的进步，蜂毒肽的在医学上的应用有望成为现实。

昆虫抗菌肽（AMP）

昆虫组成了地球上最大的生物群，生存环境复杂，昆虫需要有强有力的免疫系统来应对外界恶劣的环境。继Hans Boman之后，人们对于昆虫抗菌肽的研究也逐步深入。但是抗生素发现以后，人们忽视了抗菌肽在医学领域的应用。伴随着人类致病菌对抗生素抗性的产生，抗菌肽的研究又映入人们眼帘。昆虫抗菌肽的研究将为新的抗菌药物的研发提供新的思路。

昆虫在医药中的应用举不胜举，蛆虫是治疗伤口的天然良药，蜂毒明肽（apamin）的发现为老年痴呆证的治疗提供新思路，adolapin将为关节炎的治疗提供新方案。所以山重水复疑无路，柳暗花明又一村，昆虫的天然产物将为人类疾病治疗的研究提供新思路。

<作者系中国科学院上海生命科学研究院植物生理生态研究所昆虫中心在读博士>

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