尼古丁和酒精成瘾广为分布而且常常同时出现，但是它们的共同出现的分子原因仍然难以捉摸。

研究人员分析蛋白激酶Cε（PKCε）这种已知能够影响小鼠对乙醇的应答的酶，是否也决定了啮齿动物对尼古丁的响应。他们此前发现了缺乏蛋白激酶Cε（PKCε）的小鼠喝的乙醇更少，而且比拥有这种酶的小鼠更厌恶它。

在研究中，研究人员让小鼠能够获得含有或者不含有尼古丁的瓶子，结果发现在第一周之后，拥有蛋白激酶Cε（PKCε）的小鼠比缺乏这种酶的小鼠逐渐增加了尼古丁的摄取达26%。

除此之外，研究人员还设法让小鼠把注射尼古丁或盐与两个房间联系起来，然后提供了通向这两个房间的通路。他们认为，拥有蛋白激酶Cε（PKCε）的小鼠大多数选择了把时间花在与尼古丁有关联的房间，这是尼古丁对于它们比对于缺乏蛋白激酶Cε（PKCε）的小鼠更具有奖赏性的一个迹象。与其他小鼠相比，缺乏蛋白激酶Cε（PKCε）的小鼠拥有的特定的尼古丁受体亚单位的信使RNA更少，这个发现与大脑的奖赏系统的削弱有关联。

研究人员提出，蛋白激酶Cε（PKCε）的抑制剂有可能在减少尼古丁摄入方面有用，而蛋白激酶Cε（PKCε）可能代表了治疗尼古丁和酒精联合成瘾的一个靶标。