图为正“斗智斗勇”的爪蟾。图2为两只雄性爪蟾相互竞争以获雌性的“芳心”，中间带电线物体为扩音器，正在播放雌性爪蟾的鸣叫。

在人类社会中，通常有女性在场时，男性会更勇敢。对于动物来说，是否也是如此？近日，中科院成都生物所两栖爬行动物研究室行为与神经科学课题组通过对非洲爪蟾设计实验发现，雄性之间的竞争策略可根据雌性的态度而转变。

动物间雄性竞争的最终目的是为了成功交配，繁殖后代。不过，雄性能否获得配偶，最终决定权还是掌握在雌性手中。为验证雌性的存在与否以及雌性对雄性的态度是否会影响雄性间的竞争策略，该课题组博士崔建国对28只非洲爪蟾分三个阶段进行了设计实验。

第一个阶段将两只雄性爪蟾放在不同缸中，在没有雄性竞争的情况下，其鸣叫时间与体重呈显著正相关（即体重越大，鸣叫时间越长）。第二个阶段将两只雄性爪蟾放在同一缸中，用两块漏网隔板隔开，此时会产生明显的胜利者和失败者，失败者受到明显压制，较少发出鸣叫。第三个阶段则是在两个漏网隔板间放置一个扩音器，播放雌性处于发情状态的鸣叫声，胜利者和失败者均显著增加鸣叫，而且之前的失败者有一半会采取激进的竞争策略，奋起反击，从而反败为胜。

“这一结果对了解人类复杂的两性关系具有重要启示，有助于理解为什么女性在场时男性比较要面子这一问题的生物学基础。”崔建国表示，人类的行为中掺杂了大量的文化和社会因素，增加了研究人类行为及其进化历史的难度。而对动物的行为学和行为生态学的研究，是理解人类自身行为及其进化的有效途径。该结果发表于Behavioral Ecology杂志上。