本周发表在《自然—医学》上的一项研究显示，一种名为NPC1L1的细胞胆固醇摄取受体或许与丙型肝炎病毒（HCV）有密切关联。这项发现为丙肝治疗提供了新的潜在标靶。

HCV是肝炎的主要致病病毒之一，全球已有1.7亿人感染这种病毒。目前的丙肝治疗存在低效、副作用严重的缺点，因此，开发出更有效的抗病毒治疗药物迫在眉睫。Susan  Uprichard和同事推测病毒进入细胞或许能成为抗病毒介入治疗的一种潜在标靶，他们发现NPC1L1的存在使得HCV感染能经受住介入治疗，而抑制或阻碍NPC1L1的表达可降低人体细胞的HCV感染，此外他们还发现，临床降胆固醇药物NPC1L1拮抗剂ezetimibe（泽替米贝）可显著阻碍HCV吸收并抑制植入人肝脏组织的小鼠的HCV感染。

目前，针对NPC1L1所开发的一种药物已获准用于人体试验，相信很快就能应用于临床。