日本研究人员在新一期美国在线杂志《公共科学图书馆·综合》上发表论文说，被长期饲养在黑暗环境中的果蝇，促进解毒的基因会出现变异。他们认为，果蝇有可能通过增强对毒性的抵抗力，更加适应在黑暗环境中生活。

    果蝇本是一种昼行性昆虫，为了调查生物对环境的适应能力，京都大学从１９５４年开始，一直在黑暗环境中饲养果蝇，已培育了约１４００代。在本项研究中，京大研究员布施直之率领的研究小组解读了２０只雄性果蝇的基因组，然后与普通果蝇进行比较。他们发现在约１.４万个基因中，有２４１个出现了变异并被遗传下来。而在出现变异的基因中，有很多负责合成酶以排出进入果蝇体内的毒素。研究小组认为雌性果蝇体内存在同样的变异。

    此外，研究人员在调查果蝇寿命时，发现普通的雌性果蝇在产卵后或突然被放到黑暗处饲养寿命会缩短，但是长期在黑暗中生活的果蝇，产卵后也能存活很长时间。布施直之指出：“对黑暗环境和毒性的耐受性可能与寿命有关。”

    研究小组准备进一步调查基因变异的影响，弄清变异的机制。日本国立遗传学研究所和美国哈佛大学的研究人员也参与了这项研究。