近日，来自匹兹堡大学医学院的研究人员通过研究证实，在女性怀孕期间，一种信号转导路径可以增加胰岛素的分泌，当阻断这条路径后，可以导致孕期糖尿病的发展，相关研究成果刊登在了3月16日的国际杂志Diabetes上。怀孕期间，女性身上分泌胰岛素的胰脏β细胞可以分泌出大量的胰岛素去满足生长中的胎儿的日常需要，研究者Adolfo Garcia-Ocana表示，而且如果在怀孕期间目前的血糖异常的高的话，将来新生儿就会遭受各种并发症，女性在怀孕期间血糖异常高，我们称为妊娠糖尿病。

Garcia-Ocana博士表示，怀孕期间女性体内的胰脏β细胞升高以及功能增强，目前这种机理我们并不清楚，但是如果女性怀孕期间血糖异常高的话，可能会给后代带来长期的健康影响，包括高血压风险、II型糖尿病风险以及母亲高胆固醇的风险。研究者开始对肝细胞生长因子（HGF）进行研究，HGF是George K Michalopoulos博士再1990年发现的，在女性怀孕期间，血液中的HGF是明显升高的，HGF可以和细胞表面受体c-MET进行反应。研究者用工程操作的方法构建了缺失c-MET细胞受体的胰脏细胞，发现β细胞的功能可以完全正常发挥，可以维持成年小鼠的血糖在正常的水平，但是当这些小鼠怀孕以后，便相继出现了妊娠糖尿病的症状。

研究者Garcia-Ocana表示，缺少c-MET受体的胰脏细胞便会在血浆中产生低水平的胰岛素，进而导致高血糖，最终损伤机体调节血糖水平的能力，没有c-MET受体，受体无法对HGF产生反应，因此，这些缺失c-MET受体的小鼠并不像正常小鼠那样，它们不能产生足量的胰脏β细胞，无法生成足量胰岛素调节血糖。

研究者的实验证据首次揭示了在怀孕期间，HGF/C-MET信号途径对母亲β细胞的生成和调节有重要的作用，女性因为HGF相关基因发生改变或者c-MET受体发生改变更易诱发妊娠糖尿病的发生，因为她们不能够补充怀孕期间胰岛素需求量的快速增加。后期研究者将继续和他的探究团队探寻怀孕女性HGF的信号途径，希望有一天可以为诊断、治疗和预防怀孕女性妊娠糖尿病寻求一些解决的办法。