近日，西澳大利亚医学研究所的科学家取得了令人振奋的研究进展，他们利用人体自身的免疫系统帮助患者与癌症作斗争，研究论文发表在PNAS杂志上。

到现在为止，免疫治疗在癌症治疗方面未获得成功，因为肿瘤有抗免疫细胞功能。 

肿瘤细胞的生长过程中会形成一个实心球，免疫细胞很难进入肿瘤组织内部，即使免疫细胞可以穿透肿瘤，但肿瘤组织内部的环境会杀死免疫细胞，是使得免疫细胞难以发挥功效使。 

研究人员设计的一种蛋白质叫做肿瘤坏死因子-α，这一因子可直接进入胰腺肿瘤组织内部，同时对肿瘤周围组织无毒副作用。 

肿瘤坏死因子-α影响肿瘤组织内部的血管，使免疫细胞能够进入肿瘤内部。 

TNF-α已被证明能提高肿瘤的化疗反应，但到现在为止科学家不明白其中机制。这项研究首次揭示了低剂量TNF-α在肿瘤中是如何发挥作用的，其增强化疗反应的作用或许与免疫有关。