马立克氏病（Marek’s Disease, MD）是鸡的一种淋巴组织增生性肿瘤病，其特征为外周神经淋巴样细胞浸润和增大，引起肢（翅）麻痹，以及性腺、虹膜、各种脏器、肌肉和皮肤肿瘤病灶。MD是一种世界性疾病，目前是危害养鸡业健康发展的三大主要疫病之一，引起鸡群较高的发病率和死亡率。同时，马立克氏病毒(Marek’s Disease Virus, MDV)诱导型T细胞淋巴瘤也是研究淋巴瘤的一个很好的生物模型。

    近年来，研究表明miRNA在调控肿瘤转移中起着重要的作用。中国农业大学杨宁教授课题组对鸡马立克氏病毒诱导型淋巴瘤的发生与miRNA表达谱的变化关系进行了系统研究，研究成果发表在11月30日的PLoS ONE上。

    首先，研究者利用深度测序技术对两个MDV感染的样本（脾脏肿瘤和肝脏MD淋巴瘤）及两个相应的对照组样本miRNA表达谱进行分析（由联川生物提供深度测序服务）。结果表明在鸡和马立克氏病毒中分别鉴定出187个和16个已知miRNA，并对17个鸡的新miRNA进行了qPCR验证。利用miRNA表达谱芯片（由联川生物提供芯片检测服务）筛选出MDV感染的样本中28个miRNA出现下调，11个miRNA出现上调。进一步对9个差异miRNA进行qPCR验证，其中7个miRNA与芯片结果一致。在MDV感染的脾脏肿瘤和MD淋巴瘤中gga-miR-181a, gga-miR-26a, gga-miR-221, gga-miR-222, gga-miR-199*，以及gga-miR-140*表达下调，gga-miR-146c表达上调。此外，预测得到了这7个差异表达miRNA的189个潜在靶基因。最后，荧光素酶报告基因实验显示gga-miR-181a 与 MYBL1互作，gga-miR-181a和 IGF2BP3互作, gga-miR-26a 和EIF3A互作。

    本研究表明， 通过miRNA的差异表达与其靶基因的预测揭示了miRNA的异常表达与MDV诱导型淋巴瘤的发生密切相关。