实验动物选择的正确与否，不仅影响到经费支出、工作进展，还会影响到实验结果的正确性与可靠性，以及整个实验能否顺利进行。实验研究成败的关键之一在于根据实验要求及目的不同，选择相应的动物。在选择实验动物时应注意以下原则。

    1. 选用与人的机能、代谢、结构及疾病特点相似的实验动物　医学科学研究的目的在于要解决人类的疾病，所以要选择那些机能、代谢、结构和人类相似的实验动物。一般来说，实验动物越高等，进化程度愈高，反应就愈接近人类。例如，狒狒、猩猩、猴等灵长类动物是最近似人类的理想动物但是灵长类动物较难获得，价格昂贵，对饲养条件的要求特殊，所以在实际应用中常退而求其次。当然应用最多的实验动物还是小鼠和大鼠，由于它们价格便宜、易于管理和控制。所以动物实验不仅仅是从整体，往往也从局部尽量选择与研究对象的机能、代谢、结构和疾病性质类似的动物。

    2. 选用遗传背景明确，具有已知菌丛和模型性状显著且稳定的动物　要使动物实验的结果可靠、有规律，得出正确的结论，就应选用经遗传学、微生物学、营养学、环境卫生学的控制而培育的标准化实验动物。故一般不选用杂种动物或普通动物，但是一般要求不高的教学实验等，则可以采用，以降低费用。

    3. 选用解剖、生理特点符合实验目的要求的动物　很多实验动物具有某些解剖生理特点，为实验所要观察的器官或组织等提供了很多便利条件，是保证实验成功的关键。所以要选择解剖生理特点符合实验目的要求的实验动物做实验。

    4. 选择对实验处理敏感的品种品系实验动物　实验研究常选用那些对实验因素最敏感的动物作为实验对象。因不同种系实验动物往往会出现一些特殊反应，故应根据实验目的不同选择品系。

    5. 选用人畜共患疾病的实验动物和传统应用的实验动物　有些病因不仅对人而且对动物也造成相似的疾病，故应选择人畜共患疾病的实验动物。

    6. 考虑伦理道德与“3R” 原则　现代动物实验必须考虑伦理道德与“3R”原则。其中，reduction（减少）是指在动物实验中，在不影响实验数据的情况下尽量减少动物的使用量；replacement（替代）是指使用其他的实验材料或方法替代动物，开展实验；refinement（优化）是指通过改进和完善实验程序，尽量减少对动物的伤害。充分考虑动物实验过程中的动物福利和伦理问题，能够保障实验结果的稳定和可靠。

    7. 实验动物的个体选择　除应注意以上五点原则以外，还应考虑到个体动物的年龄、性别、生理状态和健康状况等。

    （1）年龄（Age）和体重（weight）：年幼动物一般较成年动物敏感。应根据实验目的选用适龄动物。急性实验选用成年动物。慢性实验最好选用年轻一些的动物。在合格的饲养管理条件下，小型实验动物的年龄是可以按体重来估计的。

    （2）性别（Sex）：实验证明，不同性别对同一致病刺激的反应也不同。在实验研究中，如对性别无特殊需要时，选用雌雄各半。如已证明无性别影响时，亦可雌雄不拘。雌雄性间有不同征象，通常根据征象区分性别。

    （3）生理状态（Physiology condition）：在选择个体时，应考虑动物的特殊生理状态，如妊娠、授乳期等，因此时机体的反应性变化很大。

    （4）健康状况（Physical condition）：健康状况不好的动物不能用来实验，对实验结果会有很大的影响。通过以下的外部表征可以判断健康动物。

    1）总体情况（General condition）：发育完好，食欲良好，活蹦乱跳，反应敏捷。

    2）头部（Head）：呼吸均匀，眼鼻部均无分泌物流出，眼睛有神，结膜不充血，瞳孔清晰，不打喷嚏。

    3）皮毛（Fur）：皮毛柔软有光泽，无脱毛蓬乱现象。皮肤无感染症状。

    4）腹部（Abdomen）：无膨大，肛门区无稀便及分泌物。

    5）外生殖器（Ex-genitals）：无分泌物、损伤及脓痂。

    6）爪趾（Claw）：完好，无溃疡、结痂。