美国国立卫生研究院（NIH）9  月2  日宣布，将对9  个研究中心组成的分子库探针生产中心网络项目（  Molecular  Libraries  Probe  Production  Centers  Network  ，MLPPCN）进行为期4  年，每年7000  万美元资助。这些散布于美国的研究中心将形成网络化研究模式，利用高筛选方法鉴定小分子化合物，并以此为探针深入探寻各种细胞类型的功能。由于化合物（小分子）探针在深入开发生物学过程以及开发疾病治疗药物等方面的重要性日益凸显，该网络化组织将以加快化合物（小分子）探针开发和利用的步伐为主要理念。

    MLPPCN  是NIH  医学研究路线图计划中于2004  年启动的分子库和成像计划项目（  Molecular  Libraries  and  Imaging  Initiative）的二期工程，并对分子库小分子存储项目（Molecular  Libraries  Small  Molecule  Repository  ）中保存的超过30万种小分子进行筛选。分子库小分子存储项目由旧金山一家药物开发公司

    Biofocus  DPI  进行维护。筛选获得的数据将通过NIH  下属国家医学图书馆运营的数据库  PubChem  公开发布。

    NIH  下属精神健康研究所（NIMH）和人类基因组研究所（NHGRI）将代表NIH  对MLPPCN  进行管理。NIMH  所长Thomas  Insel  表示，来自基因组和蛋白质组的研究发现大大增加了对新蛋白的认识，但这些蛋白在细胞内如何发挥作用目前所知甚少。通过筛选项目开发的影响蛋白作用的小分子，将有助于理解这些蛋白的具体功能。而且，对于疾病状态下的一些蛋白，当前研究的小分子很有可能成为未来的治疗药物。NHGRI  代理所长Alan  Guttmacher  补充称，MLPPCN  项目将赋予研究共同体中学术和政府资助研究人员利用强大的化学工具理解疾病的细胞机制，同时提供了一条有效鉴别生物靶标的良好途径。

    NIH  主席Elias  Zerhouni  表示，由于NIH  资助研究人员将可以利用新技术筛选针对多种新颖生物学分析的数以十万计的小分子速度更快，成本更低，新的网络化研究组织将开启学术研究和政府资助项目的新时代。除了丰富对生物学和其复杂性的理解外，该项目很有希望开发出新颖的预防和治疗方法，对罕见或被忽略的疾病时候尤其如此。基因组研究已经揭示并将持续揭示细胞功能的巨大的复杂性，因此需要通过新的手段加深对具体细节的认识。小分子探针可以进行精细的调节，从而靶向细胞化学机器的特定部位并与其相互作用，从而提供细胞功能级联反应中特定步骤的信息细节。在一些场合中，小分子不仅可以用来作为研究工具，同时也是潜在的最终治疗药物；或者，这些小分子化合物识别细胞中的靶标，从而为进一步药物开发奠定基础。

    得到资助的9  个研究中心包括4  个综合性研究中心、2  个专业筛选中心和2个专业化学物中心：

综合性研究中心包括：

Burnham  化学基因组研究中心（加州）；

Broad  研究所筛选中心（麻省）；

NIH  化学基因组中心（马里兰州）；

Scripps  研究所化学探针发现和优化中心（加州）；

专业筛选中心包括：

约翰霍普金斯离子通道中心（马里兰州）；

南部研究专业生物防护（Biocontainment）筛选中心（亚拉巴马州）；

新墨西哥分子发现中心（新墨西哥州）

专业化学生物中心包括：

堪萨斯大学专业化学中心（堪萨斯州）；

范特比特大学探针快速开发专业化学中心（田纳西州）。