日本京都大学iPS细胞研究所的科学家长船健二领导的一个研究小组，利用iPS细胞（人类诱导多功能干细胞）成功制造出肾脏中的重要器官——肾小管的立体结构。迄今为止，人们利用iPS细胞已经成功制出了视网膜细胞与心肌细胞，而制成复杂的内脏器官结构还是首次。

    据介绍，研究人员首先向iPS细胞中注入特定的酶，使之可以高效地产生间介中胚层（intermediate mesoderm）组织，间介中胚层是位于轴旁中胚层和侧中胚层之间的中胚层组织，可分化为泌尿生殖系统的主要器官。然后，他们将从大鼠胚胎内取出的肾脏细胞与这种间介中间层组织混在一起进行培养，其最终成长为具有管状结构的组织。研究人员分析了这种组织的成分，确定其含有人类肾小管中的特殊蛋白质。该成果显示，利用iPS细胞可以制作出立体的肾脏器官。

    研究人员表示，虽然目前该研究还处于实验阶段，离用iPS细胞制成正式的内脏器官还有很长的路要走，但毕竟迈出了最初的重要一步。该研究成果在未来有望帮助肾功能障碍以及其他肾病患者得到彻底根治。