“这一发现显著性地提高我们利用这种好的脂肪对抗肥胖以及与体重过重和肥胖相关联的健康风险的能力。”
--Rudnicki博士表示

来自加拿大渥太华医院研究所的Michael Rudnicki和同事们发现一种将肌肉干细胞转化为棕色脂肪的触发物。棕色脂肪在对抗肥胖中发挥着至关重要的作用。

2007年,Rudnicki博士领导的一个研究小组首次证实成体骨骼肌干细胞的存在.如今,在这篇论文中,Rudnicki博士也是首次证实这些成体肌肉干细胞不仅能够产生肌纤维,而且也能够变成棕色脂肪.棕色脂肪是一种产生能量的组织,在保持身体温暖和调节体温中发挥着重要作用.此外,更多的棕色脂肪与更少的肥胖症相关联.

可能更为重要的是,在这篇论文中,研究人员发现如何让成体肌肉干细胞变成棕色脂肪.其中的关键在于一种小的被称作miR-133(microRNA-133)基因调节物.当miR-133存在时,这种干细胞变成肌纤维.当降低miR-133水平时,这种干细胞变成棕色脂肪.

Rudnicki博士和同事们证实接受一种降低miR-133水平的被称作反义寡核苷酸(antisense oligonucleotide, ASO)的试剂的成年小鼠产生更多的棕色脂肪,没有患上肥胖症,而且拥有更好地加工葡萄糖的能力.此外,当把这种试剂局部注射到小鼠的后腿肌肉中4个月后,他们发现小鼠全身产生更多的热量.

利用ASO降低特异性microRNA水平来治疗疾病的方法已经进入人类临床试验.然而,一种利用miR-133对抗肥胖症的潜在方法仍然需要多年的时间.

Rudnicki博士说,"尽管我们对这项研究突破感到兴奋,但是我们承认这只是第一步.仍然有很多要解决,比如它是否有助于肥胖的成年人减轻体重？应当如何将它注射到体内？发挥疗效需要多长的时间？是否存在我们还没有观察到的副作用？"