如果有一天，人类可以利用3D打印机打印皮肤、耳朵、骨支架和心脏瓣膜等器官，那么这将成为医学革命的新篇章。如今，由明胶制成的人造卵巢已经能够让小鼠受孕并产下健康的后代。有一天，这种经过改造的卵巢可以帮助那些由于放疗或化疗而不育的癌症病人恢复生育能力。

俄勒冈国家灵长类动物研究中心的生殖学家Mary Zelinski说：“这个里程碑式的研究是生殖器官移植应用的重大进步”。 

研究人员使用了一种特殊的3D打印机，它的喷嘴能够喷射明胶，而这些明胶是动物卵巢中天然存在的胶原蛋白。科学家们利用不同重叠程度的明胶细丝来构建卵巢支架，就像是用林肯圆木建造一样，每个支架的尺寸仅为15mm×15mm。

科研人员在支架上打了若干个2mm的孔并向每个孔中植入40-50个卵泡细胞，以此来制构建一个“人造生物”卵巢。随后，他们通过手术切除了七只小鼠的卵巢，将“人造生物”卵巢放入小鼠体内并将卵巢缝合上。研究结果表明，每只老鼠的血管都能够渗透到支架中。血管能否渗透到支架中关系到移植的成败，因为这些血管能够向卵泡提供氧气和营养物质，并允许卵泡产生的激素随着血液进行循环。随后研究人员让小鼠进行交配，其中三只雌鼠生下健康的后代，并能够正常的分泌乳汁，这表明嵌入卵巢支架中卵泡细胞能够分泌正常的水平的激素。 

科学家希望利用患者自身或捐赠的卵泡细胞，将类似的人造生物卵巢植入人体内以帮助患者恢复生育能力。但目前离这个目标还有一段距离，因为人类的体型较大，卵巢支架需要进行特殊设计以容纳更多的血管，而血管化是制造大尺寸功能性组织的主要局限。如果有一天血管化问题能够得以解决，那么利用3D生物打印技术进行器官移植将成为可能。