英国《自然·通讯》杂志近日发表的一篇生态学研究报告称，从2000年到2012年，森林一直在退化，使苏门答腊虎（Panthera tigris sumatrae）的栖息地变得破碎，增加了老虎灭绝的风险。然而，在保存下来的森林中，老虎的数量密集度有所增加，这意味着人们必须要加强对森林的保护，以免老虎遭受灭绝之灾。

苏门答腊虎是被列入世界自然保护联盟2008年红色名录的极危物种。此次，美国史密森尼热带研究中心科学家马修·鲁斯金及同事，用新的种群数量计算方法估计了过去20年里苏门答腊岛上的老虎数量。

数据揭示，从2000年到2012年，全岛的老虎数量或在总体上下降了16.6%，岛上不同地区的具体下降率不同。然而，在森林保护区里，老虎数量却从1996年起每年增加4.9%。

研究人员总结称，这一结果说明，人们需要更加努力地控制森林退化，防止苏门答腊虎从地球上彻底灭绝。而据科学家此前对红色名录中8000余种物种受威胁的信息分析显示，到目前为止，过度开发依然是造成这些物种数量下降的最大原因。