狂犬病是由病毒引起的一种中枢神经系统疫病。原为野生肉食动物中一种自然疫源性疾病，能感染狗、猫、蝙蝠、人类、家畜。其他动物被患病动物咬伤，或由于含有本病毒的唾液浸入伤口、溅入眼结膜后引起发病。
    （1）病原
    狂犬病毒（Rabies virus）属弹状病毒科（Rhabdo viridae）狂犬病病毒属(lyssvirus)。病毒粒子呈短杆状或弹丸状，一端扁平而另一端钝圆，直径75~80nm，长约180~200nm，中心是单负股RNA，外绕以螺旋状对称排列的蛋白质衣壳，表面有脂蛋白囊膜，其上存在糖蛋白组成的刺突，它与病毒的感染性有关。病毒存在于患病动物的神经组织和唾液中，易为日光、紫外线、甲醛、季胺类化合物所灭活，对酚有较高抵抗力，抑菌浓度的硫柳汞、碘胺药和抗生素对该病毒均无效。
    （2）症状
    ①、温血动物  如犬、猫、家畜及兔、小鼠等实验动物均为易感动物。狗感染本病毒后，经2~8周潜伏期（长者可达数年），出现习性改变，逃跑或躲避主人，往往失踪数日。但疯狗很少恐水，愿意多饮水，狂躁发作时，四处奔走，攻击人及所遇到的各类家畜，吞食木片、煤块、金属或石子，最后因麻痹而死亡。猫患病时，其症状类似于狗。马的狂犬病，与破伤风相似。牛、羊患本病时，常吼叫，刨地，啃咬周围物体，磨牙，流涎，麻痹而死亡。猪患本病时，除应激性增高外，还出现狂暴攻击行为，1周内死于麻痹。但也有所谓沉郁型，早期即发生麻痹，病程迅速，2~4天内即死亡。
    ②、人类  一般是被疯狗咬伤，病毒通过伤口进入机体，潜伏期1~3个月（短者1周，长者达数年）。潜伏期长短取决于伤口至脑部的距离，伤口大小与深浅，以及狗唾液中所含的病毒数量等。早期症状有发热、头痛、乏力、流涎、流泪等，断而吞咽或饮水时，喉头肌肉痉挛，闻水声可引起痉挛发作，故称为“恐水症”，患者出现症状后3~5天转入麻痹、昏迷而死亡。
    （3）病理
    自然感染狂犬病的动物，其最明显的病理学变化是非化脓性脑脊髓炎，血管周围有淋巴细胞浸润，中枢神经系统，尤其是海马回、大脑皮层和延脑，神经元呈现不同程度的变化和坏死，胞浆内有内基小体，病毒悬液经56℃30~60min或100℃，2min即失去活力，感染组织在室温下1~2周即丧失感染性，但是在冰箱和0℃以下可保存数周至1年以上。
    （4）诊断
    发现疑似患本病的动物，尤其是具有攻击行为，咬伤人或其他动物时，应将其捕获观察至少1周，如观察期内发病，立即将其处死，取脑组织，特别是海马回部位的脑组织，制成印片或涂片，用荧光素标记的抗病病毒血清染色，检查病毒抗原。取海马回部位脑组织作病理切片，在神经细胞里可发现内基小体（病犬脑组织内基小体阳性率为90%），如有必要可将其脑组织制成10%悬液，注射于小鼠脑内，观察21天，5天内死亡者废弃，5天后发病者取脑组织作进一步检查，并采取血样用ELISA检查血清内的抗体，为敏感、快速和特异的方法。
    （5）防治
    ①、消灭传染源  预防狂犬病，首先要控制易感动物和患病动物，因此，每年应捕杀野犬。
    ②、切断传播途径  对来自本病流行区的狗和猫要隔离、检疫，防止被狗、猫咬伤，发现狗、猫有异常表现，应积极采取有效措施。
    ③、保护易感宿主  给家犬注射兽用狂犬疫苗。
    疑似本病的动物咬伤人后，应立即彻底处理伤口，用肥皂水或0.1%新洁尔灭冲洗伤口，扩创，消毒。立即用抗狂犬病高免血清，一半剂量肌肉注射，另一半在伤口周围作浸润注射。有人推荐将疫苗与高免血清联合应用，但后者对自动免疫有干扰作用。