（1）病原
        小鼠肝炎病毒（Mouse hepatitis vieus,MHV）属于冠状病毒科（Coronaviridae），冠状病毒属，其嗜肝株能引起小鼠肝脏损害。本病毒呈多形态，类似球形，直径80~160nm，有囊膜，后者表面覆有长12~24nm的突起，规则地排列呈皇冠状，含单股RNA，属正股。主要毒株有MHV-1，MHV-2，MHV-3，MHV-4和A59等，各株的致病性和抗原性均有不同。该病毒对大多数理化物有相对抵抗力，耐热，但对乙醚（4℃，12h）和甲醛则抵抗力较弱，不能在鸡胚内生长。
        （2）流行病学和临床症状
        本病的临床症状依多种因素而异，如年龄、品系、毒株和嗜脏器性。例如C3H/RV小鼠对MHV-2株有抵抗力，但对MHV-3株呈半敏感性，即感染后不会立即死亡，而发生慢性消耗性疾病，偶尔发生麻痹；DBA/2小鼠对MHV-3株高度敏感，甚至成年鼠也会死亡。
        急性型病例见于乳鼠，有腹泻、腹水及全身衰竭症状。
        嗜神经病毒能引起小鼠后肢松弛性麻痹，能引起无胸腺小鼠的消耗综合症。
        一般来说，MHV-1对成年小鼠不致病，需在小鼠球状附红细胞体参与下才引起致死性肝炎。白血病、可的松、内毒素及切除胸腺等可促进肝炎病毒活化；MHV-2在上述因素下，可增强毒力；MHV-3对乳小鼠致病力强，对老龄小鼠可致腹水；MHV-4引起小鼠脱髓鞘脑脊髓炎；MHVS毒力比MHV-1还要低；A59株毒力较强。
        几株毒株均有：①既有嗜肝性又有嗜神经性；②多以潜伏感染形式存在；③在有球状附红细胞体及白血病、使用可的松时，毒力增强；④出现性质相同的组织学和细胞学病变。
        本病的传染源是病鼠，包括其内脏、血液、分泌物及其所污染的垫料等。
        传播途径可经消化道、呼吸道等，但不能经胎盘垂直传播，易感动物主要是小鼠，不同品系敏感性不一样。
        本病流行与季节无关，世界性分布，隐性感染不易发现。
        （3）病理
        对本病毒敏感的小鼠常出现多少不等的黄色肝坏死灶，伴有黄疸，乳鼠肝脏呈局灶性斑点。肠道损害较常见，肠道内充满水样或粘液状、黄绿色并混有气泡的内容物，偶尔出现肠道出血或脱出。
        嗜神经株引起中枢神经的坏死灶多见于海马与嗅叶部，而脱髓鞘主要见于脑干的室管膜周围区域。
        （4）诊断
        仅凭临床症状和流行病学资料无法确认，必须进行综合诊断。
        ①、血清抗体  免疫荧光试验和ELISA试验敏感性较高，血清中和试验可以测定对每年个毒株特异的囊膜抗原。
        ②、鼠试验  将无胸腺的裸鼠置于感染本病毒，但没有可见症状的鼠群内，则会表现临床症状。
        ③、免疫抑制  用肾上腺皮质激素或烷化剂使小鼠的免疫系统受到抑制，也会使无症状的感染小鼠出现症状。
        ④、病理组织学  肠道内病变包括合胞细胞形成、炎症和坏死，肝坏死灶有炎性细胞浸润，坏死灶边缘有合胞细胞形成。在脾、胃、淋巴结和胰腺也发现坏死和合胞细胞。无胸腺小鼠许多组织内部都可发现合胞细胞，肝脏有广泛的坏死。
        （5）防治
        ①、消灭传染源  本病毒侵入鼠群后呈隐性感染，抗体滴度不高，抽样检查时样本必须大一些。检查个体血清抗体滴度，以发现病鼠和判定全群感染本病毒的程度。
        已污染的鼠群应全群淘汰，“国标”规定小鼠必需排除该病毒。
        ②、切断传播途径  小鼠应在屏障设施内繁殖、饲育，种群的引入，一定要进行微生物检测和检疫。
        ③、保护易感宿主  对屏障设施进行严格的消毒管理。