研究人员用“基因剪刀”减轻实验鼠自闭症症状
2018年07月05日
来源：《自然—生物医学工程》
作者：《自然—生物医学工程》
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摘要：美国研究人员用金纳米颗粒运载“基因剪刀”，修改实验鼠脑部的一个自闭症相关基因，成功减少了实验鼠的刻板重复行为。
美国研究人员用金纳米颗粒运载“基因剪刀”，修改实验鼠脑部的一个自闭症相关基因，成功减少了实验鼠的刻板重复行为。
基因剪刀指ＣＲＩＳＰＲ－Ｃａｓ９技术，可剪切或替换基因片段，就像在电脑上编辑文章那样。
美国加利福尼亚大学伯克利分校日前发布的新闻公报说，该校人员参与的这项新研究，是基因剪刀首次成功用于在大脑中编辑基因、起到治疗效果。相关论文发表在英国《自然·生物医学工程》杂志上。
长时间重复一些无意义的动作或怪异行为是自闭症典型症状之一。患有脆性Ｘ染色体综合征的实验鼠会重复挖掘和跳跃，可作为动物模型研究人类自闭症，它们的重复行为与脑细胞的代谢型谷氨酸受体５（ｍＧｌｕＲ５）基因过度活跃有关。
研究人员把“剪刀”蛋白质Ｃａｓ９和起定位作用的ＲＮＡ附着在金纳米颗粒表面，再用聚合物包裹，通过颅内注射运送到实验鼠脑部的纹状体区域，修改ｍＧｌｕＲ５基因。结果发现，纹状体中的ｍＧｌｕＲ５蛋白质减少了约一半，实验鼠的重复挖掘行为减少了３０％，重复跳跃行为减少了７０％。
实验表明，金纳米颗粒运载的基因剪刀能对多种脑细胞进行基因编辑，并且没有明显毒性。研究人员说，与传统的病毒载体相比，金纳米颗粒载体有利于控制剪刀蛋白质和定位ＲＮＡ的表达程度，使它们完成任务就“功成身退”，减少副作用。
自闭症成因非常复杂，脆性Ｘ染色体综合征只是其中一种，而且对实验鼠有效的疗法未必对人类有效，因此这项成果还不能很快应用于治疗自闭症。不过它显示了基因剪刀和金纳米颗粒载体的潜力，将推进相关领域的研究，为自闭症和其他多种大脑相关疾病寻找治疗手段。
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