生物谷讯/--在植物和昆虫体内有一种特殊的抗病毒免疫反应：RNAi反应（RNA干扰）。尽管RNAi在哺乳动物中也有发现，但是科学家只发现该过程只参与基因调控而不参与抗病毒反应。近期苏黎世联邦理工学院的Olivier Voinnet找到了RNAi参与到哺乳动物抗病毒免疫反应的证据，相关报道发表在Science杂志上。

    小干扰RNA--抗病毒的有力武器

    科学家用两种病毒感染小鼠胚胎干细胞，分别是EMCV（encephalomyocarditis virus）和NoV（Nodamura virus）。接着科学家检测了细胞内22核苷酸长度的小RNA的表达情况。测序结果发现这些小RNA明显是针对病毒基因组的，并具备所有RNAi的特征。该研究首次给出了病毒感染也能激活哺乳动物RNAi过程的证据。

    激活的RNAi在病毒基因组复制过程中会结合病毒基因组对应序列，之后RNAi会指导细胞内蛋白质分子剪刀对病毒基因组进行剪切。病毒基因组被切割成无害的片段，病毒无法进行复制。

    简约之美

    美国河滨大学Shou Wei Ding在同一时间发表的文章显示了受NoV感染的新生小鼠中也能检测到siRNAs。这些siRNAs与Voinnet博士在培养的小鼠干细胞中发现的siRNAs惊人的相似，表明这些siRNAs提供了幼鼠几乎完全抵御病毒的免疫力。Voinnet博士称，这是一个很重要的证据，证明了抗病毒RNAi不仅存在于干细胞中也存在于正常组织中。

    因此，科学家揭示了哺乳动物的另一个重要的免疫机制。Voinnet博士称，该免疫机制非常的简约，但是却是很普遍的机制。RNAi维系着细胞正常功能，同时RNAi也是细胞的抗病毒武器。由于RNAi反应是病毒本身提供的，理论上该机制适用于任何病毒。