令人惊讶的一块拼图现在完成了猴子系统发育的图片：尚未描述的灵长类动物化石为现代猴子的进化提供了新的视角。特别是，来自西班牙的发现可以解释当今分离的血统中生活的大猿和长臂猿。因此，两个家族的最后共同祖先可能看起来与通常假设的不同。

除了人类，长臂猿，猫鼬亲戚以及非洲和亚洲的巨猿是至少在2800万年前开始的多元化进化群体的唯一幸存者。然而，虽然人们对现代人的进化了解很多，但现代猴子复杂进化史的许多部分都处于黑暗中。这个谜题没有重要的部分，例如，中新世时期没有长臂猿的化石发现 - 所谓的人形生物的鼎盛时期，即猿猴。今天属于这个超级家族除了Gibbons的家族之外还属于大猿的家族。它包括人类，猩猩，大猩猩和黑猩猩等。

来自西班牙Abocador de Can Mata遗址的化石现在为这两个家族的最后一个共同祖先提供了新的线索，正如研究人员在“科学”杂志上向David M. Alba报告的那样。科学家描述了一种叫做Pliobates的新灵长类动物。根据科学家的说法，这一发现可能会动摇一个既定的假设：“长臂猿的起源是一个谜，因为几乎没有任何化石传统，”研究作者阿尔巴说。“但到目前为止，大多数专家都认为他们与大猿的最后共同祖先一定是伟大的。毕竟，到目前为止发现的所有人类化石都有一个庞大的身体。“

小灵长类带来惊喜

事实上，直到现在，较小的灵长类动物在关于长臂猿和猿类的祖先的辩论中起了次要的作用。它们缺乏Catarrhini亚目的活代表所共有的典型特征，其中包括人类物种。此外，根据研究人员的研究，来自非洲的一些小型Catarrhini被认为比大灭绝的Proconsul更为原始 - 这是人类最早的已知代表。由于这个原因，出现了以下理论：已知的相对较小的长臂猿是一种矮秆应变，它是从较大的共同祖先和大猿发展而来的。

但是新描述的Pliobates cataloniae是一种小型的灵长类动物 - 除了原始特征之外，还有许多典型的人类超家族。他大约四到五公斤，大约生活在1160万年前。根据阿尔巴和他的同事们的说法，猴子被归类为长臂猿和大猩猩的分类，但比Proconsul和其他着名的小型Catarrhini更为发达。