Exocyst复合体是一种生命所必需的蛋白复合物，由八个亚基组成，而且也是囊泡运输中的一种重要组成部分。

 

Exocyst复合体组装和运送含有重要的生物材料的囊泡到细胞表面上的机制仍然是不清楚的，特别是在哺乳动物细胞中。这在很大程度上是因为之前利用基因过表达开展的研究可能会产生伪迹（artifacts）。

 

 

图片来自Nature Communications, doi:10.1038/s41467-018-07467-5。

 

如今，在一项新的研究中，美国范德比尔特大学医学院的Syed Mukhtar Ahmed博士、Ian G. Macara博士及其同事们利用CRISPR/Cas9介导的基因编辑技术、高速单分子敏感成像技术和荧光交叉相关光谱学（fluorescence cross-correlation spectroscopy），发现哺乳动物的Exocyst复合体是由两个蛋白亚复合物组成，极具动态地发挥功能，因而提供了针对Exocyst复合体如何发挥功能提供一种新的机制。相关研究结果于2018年12月3日发表在Nature Communications期刊上，论文标题为“Exocyst dynamics during vesicle tethering and fusion”。

 

这些研究人员还发现，在这两个蛋白亚复合物中，每个蛋白亚复合物由四个亚基组成，彼此独立地组装和定位到细胞膜上。

 

这些研究人员表示，他们采用的方法适用于细胞中的任何蛋白复合物，并且有可能彻底改变我们对细胞动力学（cell dynamics）的理解。