通过靶向传播寨卡病毒的蚊子唾液中发现的蛋白质，耶鲁大学研究人员减少了小鼠中的寨卡病毒感染。该研究的作者说，这一发现表明研究人员如何开发针对寨卡病毒和类似蚊媒病毒的疫苗。

该研究发表在Nature Microbiology上。

目前没有针对寨卡病毒感染的疫苗或治疗方法，这种感染在2015年爆发期间造成了大量疾病，包括出生缺陷，影响了美洲一百多万人。潜在疫苗策略的一个来源是携带并传播病毒的埃及伊蚊(Aedes aegypti)蚊子。耶鲁研究小组最近关注这些蚊子唾液中发现的蛋白质以及它们如何影响寨卡传播。

在耶鲁大学传染病科长Erol Fikrig的带领下，该团队从被蚊子咬伤的小鼠血液中分离出抗体。他们进行了基因组筛选以鉴定蚊子蛋白质，并测试了蛋白质在细胞培养中以及在受感染的小鼠模型中对寨卡病毒的影响。他们确定了一种蛋白质AgBR1，它加剧了小鼠中的寨卡病毒感染。

在进一步的实验中，研究人员研究了阻断AgBR1如何影响寨卡病毒感染。他们开发了一种AgBR1抗血清并将其交给小鼠，然后被寨卡病毒感染的蚊子叮咬。该小组观察到，抗血清随着时间的推移降低了动物中寨卡病毒的水平，并且它还提供了部分保护，使其免于全面疾病和死亡。

该研究表明，蚊子蛋白抗体可以保护动物免受寨卡病毒感染。虽然需要进行更多研究，但这些结果可能会导致疫苗接种。“最终目标是开发一种通过靶向唾液蛋白来有效对抗病毒的疫苗，”Fikrig说。

Fikrig和他的团队计划研究其他蚊子蛋白质，以确定它们是否对感染有类似的影响。如果确定了靶向蛋白质的方法，它可以为开发针对同一黄病毒家族的其他蚊媒病毒的疫苗提供信息，例如那些导致登革热和西尼罗河病的疫苗。

“这可能是一种新策略，”Fikrig说。“如果这种蛋白质对其他黄病毒很重要，那么它对其他感染很重要。”