叶酸（folic acid）也叫维生素B9，是一种水溶性维生素，有促进骨髓中幼细胞成熟的作用，对多种疾病如高血脂、心脏疾病、高血压、神经发育畸形、脂肪肝、肝纤维化、动脉粥样硬化、高同型半胱氨酸血症等等的发生、发展都有关系。

在机理研究中，最重要的是叶酸充当甲基形成的载体，因此，叶酸缺乏饲料称为甲基供体缺乏饲料，由于叶酸也与脂肪代谢异常有关，叶酸缺乏饲料也是Liptrope缺乏饲料。

那如何复制叶酸缺乏模型饲料呢？首先必须考虑两点因素：

①人和动物对叶酸的需求量很低，一方面机体代谢运转不需要太多的叶酸，二是因为肠道菌群也可以合成叶酸，使得对叶酸的依赖性比较低。

②人和动物体内，比如肝脏、肾脏、脾脏等均为叶酸天然储存的仓库，使得机体在一段时期内在无法摄入叶酸的情况下不至于造成叶酸缺乏的症状。

因此在制备叶酸缺乏的模型饲料过程中：

①叶酸缺乏饲料需要较长时间的喂养、观察，才能使动物出现叶酸缺乏症状

②采用辅助药物，这种药物不能被肠道吸收，但能在肠道中抑制肠道菌群合成叶酸，加快体内叶酸缺乏的速度，缩短观察时间（此类药物对发育期动物存在副作用，造成体重下降，增加死亡率）

研究者发现，如果不添加辅助药物，要想复制叶酸缺乏的疾病模型是不太容易的。