宾夕法尼亚州大学帕克分校 - 为了减少登革热对人类的传播，科学家们已将沃尔巴克氏体细菌引入A. aegypti蚊子。现在，一个国际研究人员团队发现，Wolbachia阻止病毒传播的能力可以通过自然选择来维持，减轻了人们对这种益处随着时间的推移而减少的担忧。

“我们的研究结果对于继续使用Wolbachia作为这种疾病的生物防治剂具有重要意义，”宾夕法尼亚州立大学昆虫学教授，前蒙纳士大学教授伊丽莎白麦格劳说。

 

研究小组还在A. aegypti中发现了一个基因，该基因可能参与了Wolbachia干扰病毒复制的能力，揭示了阻断性状的可能机制。

 

根据McGraw的说法，Wolbachia细菌存在于许多昆虫中，包括一些蚊子，但它们并不天然存在于A. aegypti中，这是传播登革热病毒的蚊子。这种细菌于2011年被引入埃及伊蚊，自从在澳大利亚，巴西，哥伦比亚，越南和印度尼西亚等几个国家试用后，用于评估细菌控制疾病传播的能力。

 

为了研究Wolbachia作为A. aegypti中病毒阻断剂的稳定性，McGraw和她的同事在实验室中使用人工选择来选择A. aegypti中的高和低登革热阻断能力。接下来，他们对这两组的基因组进行了测序，确定了不同的区域并测量了昆虫的适应性 - 或生存和繁殖的能力。该团队的成果今天(8月26日)出现在Nature Microbiology上。

 

麦格劳说：“人们一直担心登革热病毒能够进一步掠过沃尔巴克氏体，或昆虫本身可以进化出对沃尔巴克氏体的抵抗力。”“我们发现表现出更好阻断性的蚊子增加了适应性，至少在实验室的理想条件下，表明自然选择有可能保持阻断。”

 

通过比较高登革热阻滞剂和低登革热阻滞剂的基因组，研究小组确定了一种特异性基因 - 一种可能参与病毒阻断的钙粘蛋白蛋白AAEL023845。

 

“我们发现确定Wolbachia的抗病毒效应的大部分遗传变异都在控制细胞间粘附的蚊子基因中，”牛津大学博士后研究员，宾夕法尼亚州昆虫学博士后研究员Suzanne Ford说。“这种基因的表达增加与Wolbachia介导的对病毒的保护作用增加有关。”

 

根据McGraw的说法，之前的一项理论认为，Wolbachia作为蚊子中的一种外来物质，可以触发昆虫的免疫系统，从而可以抑制病毒的活动。另一项理论认为，Wolbachia可能与病毒竞争蚊子内的营养物质或物理空间。

 

“我们的数据不支持这两种理论，”麦格劳说。“相反，我们的研究结果表明，钙粘蛋白基因可能会影响细胞间信号传导或病毒在细胞内的运动，从而改变病毒进入细胞的能力，在细胞内复制，然后退出细胞。”