图片来源：JOEL SARTORE/NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO ARK

鼹鼠不像其他任何动物那样走路。一项新的研究发现，这些被天鹅绒覆盖的小动物的步态类似于一个快速行走的人，前提是这个人在使用一根拐杖。

为了进行这项研究，科学家在X光机上安装了高速摄像机，用以仔细观察一些鼹鼠。他们让这些小动物走过实验室中的一条塑料隧道。在行走时，任何其他有脊椎骨的四足动物，以一只猫或一条狗为例，都会将四肢置于身体的下方。然而视频显示，鼹鼠走路的时候总是把胳膊摊在身前，身体的其他部分则总是拖在后面。

科学家在10月29日出版的《生物学快报》上报告说，为了迈出第一步，这些鼹鼠把每只“手”的第六根手指——也就是我们所谓的“假拇指”——放在地上，并利用它们拉动身体向前移动，就像人类用助行器或拐杖拉动自己一样。

像这样的移动意味着鼹鼠的“手”仅与地面有短暂的接触，就像一个快速行走的人，他的脚在接触地面片刻后便又迅速抬起了。

这种独特的运动方式让鼹鼠在快速穿过它们的地下走廊时可以将“手臂”伸到身体前面。在行走过程中向外伸展四肢可能会保护它们辛辛苦苦建造的隧道，因为如果鼹鼠蜷缩着穿过狭窄的通道，弯曲的四肢可能会撞到隧道壁上，从而破坏隧道。研究人员表示，理解像鼹鼠这样的地下动物的移动机制，可以启发研究人员进行救援和抢险机器人的设计。

相关论文信息：https://doi.org/10.1098/rsbl.2019.0503