本文转自“环球科学”

最接近正规医学的一种方法，是一位美国医生发明的一个既奇葩又充满科学依据的止嗝方法——按摩直肠止嗝法。 

在一个安静的空间里，每一个人都在全神贯注地工作或学习。突然，清脆的一声“嗝”顿时打破了宁静。生活中，突如其来而难以抑制的打嗝常常让人陷入尴尬。但如果是持续不断地打了68年嗝呢？

这位打嗝世界纪录的保持者，就是来自美国爱德华州的农民查尔斯·奥斯本。他从1922年开始持续不断地打嗝，直到1990年逝世，足足打嗝68年。

面对一桩桩奇葩的打嗝怪事，我们有没有想过，人到底为什么会打嗝？而人类进化出打嗝反射的目的又是什么？

打嗝是一种非常常见的生理现象，吃得太饱会打嗝，有时饿过了头也会打嗝，有人甚至喝了汽水就不停打嗝。

打嗝总是不知道什么时候就突然发生，人们常常不知道怎么避免，也不知道怎么抑制，只能让尴尬在空气中凝集成一声声有规律的打嗝声。但我们发现，打嗝现象通常也饮食有关。一般饮食过快、过饱，或者突然摄入太冷或太热的食物、饮品等情况时，打嗝很可能随之出现。

打嗝是一种神经反射，整条反射弧在正常情况下是沉默的。但是一旦反射弧的某个部位受到刺激，沉默的反射弧就会觉醒，然后引发一系列的反应。通常吃撑之后胃扩张，或者胃酸向食道移动等情况，都会激发反射弧的觉醒。

打嗝是怎么回事？

在肋骨之间的间隙内，胸腔和腹腔之间有一层厚厚肌肉纤维结构，这是机体重要的呼吸肌——膈肌。人类每天重复大约两万次的呼吸中，膈肌占据了其中60%~80%的功能，周而复始地收缩与舒张。

这层圆弧状的膈肌把胸腔和腹腔隔开，由膈神经收缩、迷走神经放松形成互相拮抗和协调的作用，共同运作膈肌。正常运作的膈肌功能是帮助气体交换和呼吸，保证通气畅通。

但是显然，打嗝是膈肌表现异常时产生的结果。当控制打嗝的沉默反射弧觉醒后，膈神经与迷走神经彼此运作不再协调，这就造成膈肌突然痉挛性收缩。

膈肌痉挛和声门闭合的冲突，引发打嗝。

想必大家根本不在乎膈肌痉挛不痉挛，但伴随打嗝发出的一阵阵打嗝声又是怎么回事？

当膈肌突然强烈收缩时，胸腔也随之扩大，肺内的压力变小，于是大量的空气突然通过口、鼻被吸进肺里。

这个过程同时导致喉部声带之间的间隙，有一个称为声门的部位收窄并紧闭。这时，膈肌的快速痉挛吸入的气体与闭合的喉部声门相撞，于是引起了特征性的声音和身体跳动。

唯一有依据的疗法竟是…

相信大多数人都体会过止不住打嗝的尴尬，有经验的人都知道，无论依靠多强大的意志力，都是无法抑制打嗝的。突如其来的“嗝意”来袭，我们除了闭上嘴不让声音发出，难道就只能任凭被尴尬支配吗？

为了维持社交场合上的体面形象，我们当然不允许任由打嗝延续。于是为了缓解打嗝，民间出现了各种说不出理由的生活小妙招。例如屏住呼吸10秒钟，有人解释说，这是为了使肺部积聚二氧化碳，从而让膈肌松弛下来，解除痉挛。其他的方法还有挠痒痒、喝一口水分4~5次吞下、把打嗝的人吓一大跳……

但是这些民间方法并不具有普适性，有些人用起来有效果，有些人却无效。实际在医学上，还没有一种技术被证明能有效消除患者的打嗝症状。其中最接近正规医学的一种方法，是一位美国医生发明的一个既奇葩又充满科学依据的止嗝方法——按摩直肠止嗝法。

至于怎么按摩直肠？你想得没错，就是把手指伸入打嗝者的肛门，缓慢地用手指按摩。先别笑，这个研究可是拿了搞笑诺贝尔奖的！

弗朗西斯·费斯米尔是一位美国急诊医师，他还是美国公认的心肌梗塞专家。但他最广为人知的成就，竟然来源于研究打嗝。

既然已经清楚了打嗝的诱发机制，是由于膈神经收缩与迷走神经放松的平衡失调造成的，那么从这两种神经着手岂不就能从根源解决问题？费斯米尔尝试故意刺激迷走神经，以达到治疗效果。

迷走神经是脑神经中最长和分布最广的一组神经，从颅顶穿出沿着食道两旁，贯穿颈部和胸腔，进入腹部支配内脏神经。于是费斯米尔开始尝试刺激各个部位的迷走神经，试图找到能抑制打嗝的途径。

他首先找到舌板到喉咙后部的迷走神经，通过触摸按压的方式触发了呕吐反射。但即便如此，这对于停止打嗝者的打嗝行为并没有帮助。

他又尝试了按摩打嗝者颈部一侧的颈动脉窦，在窦壁遍布了许多感受压力的神经末梢。他还尝试用手指物理压迫眼球神经……在这几种情况下，打嗝者的打嗝行为虽然有短暂的减缓，但很快又恢复到原本的打嗝频率。

弗朗西斯·费斯米尔在搞笑诺奖颁奖现场。

几种办法都宣告失败，费斯米尔才想起曾经读过一篇论文，讲述的是关于“手指直肠按摩终止阵发性室上性心动过速”的研究。既然直肠按摩对心脏治疗有效，是不是有可能对打嗝也有作用呢？于是他抓住了最后一丝机会，从打嗝者的直肠入手。

费斯米尔从打嗝者的肛门伸入食指，用缓慢的手指圆周运动进行直肠按摩。结果，这非常规的奇葩疗法竟然真的起了作用。打嗝者的打嗝频率立即开始变慢，在30秒内停止了打嗝行为。而且在接下来的30分钟内都不再打嗝。

这表明，直肠按摩的确有助于缓解打嗝。实际上，直肠中具有非常丰富的交感神经和副交感神经。直肠指压按摩，则使迷走神经张力增加而放松的效果显著，于是打嗝也就停止了。

费斯米尔的按摩直肠止嗝法让他获得了2006年的搞笑诺贝尔医学奖，尽管他一直渴望拿到真正的诺贝尔医学奖。

打嗝行为的起源

人们为了缓解打嗝操了不少的心，甚至连直肠按摩这种奇葩方法也发明了出来，但打嗝反应在人类演化中，到底有什么存在意义呢？

科学家发现，最常出现打嗝现象的并不是我们每天能见到的各路人群，而是还没出生的胎儿。从超声波识别中观察到，胎儿甚至在出现呼吸运动之前，只有8周大的时候就已经产生了打嗝反应。这是子宫中最常见的行为之一。

新生儿中打嗝也很常见，但在接下来的几个月中会逐渐消失。有人提出，这可能是一种胎儿的消化道反射。打嗝的目的是为了防止胎儿在子宫内呼吸吸入羊水，或许是呼吸肌发育前，胎儿早期的呼吸方式所致。

胎儿时期就出现了打嗝现象，这也就意味着，打嗝是人类与生俱来的能力，或许还是演化的前一个阶段遗留下来的反应。

一种假说认为，这可以追溯到两栖动物祖先的呼吸机制。不同于人类用肺呼吸，两栖动物使用鳃来进行呼吸。当水泵入鳃时，它们需要通过做出挤压口腔、关闭声门等反应来阻止水进入肺。于是，就出现了打嗝反应。

这么说来，那些容易打嗝或者打起嗝来停不下的人，指不定是保留了更多来自祖先的特征。

打嗝对于大多数人来说，充其量只是短暂的小烦恼，但有的人却打嗝打出了生活困扰。如果打嗝频繁或者持续了48小时以上，就可能不再是良性的打嗝了，这种持续性的打嗝很可能与疾病相关。

通常胃部有疾病时，会经常出现不自主地打嗝。尤其当感染了幽门螺旋杆菌造成的胃炎，胃部产生压力也会造成打嗝。另外，当中枢神经遭到损伤，也可能引发顽固性呃逆（呃逆即打嗝的医学名称）。如果打嗝的同时常常伴随有身体麻木、视力模糊等症状，则有可能是中风的症状。

所以打嗝并不只是让人陷入尴尬的生理反应，一旦出现频繁、持续的打嗝现象，有可能预示着某种疾病。这时应该及时到医院就诊，而不是迷信民间止嗝妙招。毕竟唯一具有理论研究依据的，也只有斩获搞笑诺贝尔奖的直肠按摩法啊。

参考资料：

王雪. 脑出血后男子打嗝不止每分钟40次持续大半年. 中国新闻网, 2008.10.24.

William A.Whitelaw. What causes hiccups? Scientific American, 2007.11.28.

Meeri Kim.Has science solved the mystery of the hiccup? Don't hold your breath. TheGuardian, 2014.06.06.

SusannahLocke. The mysterious science of hiccups: why we get them and how to stop them.Vox, 2016.06.20.

Karl S.Kruszelnicki. A hiccup cure that really works. ABC Science, 2012.09.04.