根据发表在《生理学杂志》上的研究，对小鼠短暂的六小时禁食，雌性小鼠的肝脏脂肪比雄性动物多，但似乎也更能吸收脂肪。这可能对健康有益，有可能降低对包括糖尿病和高血压在内的疾病的敏感性。

斋戒被吹捧为一种健康干预措施，但是我们还不知道哪种类型最适合谁。斋戒的长度和时间会有所不同，这也可以确定人们坚持斋戒的难易程度。

悉尼大学的研究人员在四个星期内每晚禁食小鼠六个小时。他们之所以选择夜晚，是因为这是小鼠的活动期，模仿了人类白天的禁食。

在某些方面，男性和女性对短期空腹的反应相似，都显示出食物摄入量，瘦体重和葡萄糖代谢的变化。但是，随着男性进食更多，长大并且肝脏更大，这些参数在不同程度上发生了变化。

悉尼大学的博士学位候选人Therese Freire说：

“两性之间的主要差异是在肝脏中发现的，脂肪的储存和使用在男性和女性中是不同的”。

每天禁食四个星期后，雌性小鼠比雄性小鼠积累了更多的肝脏脂肪，但也显示出使用这些储存剂的潜力增加了-储存脂质的能力更好，但使用脂质的能力也更好。这表明，就肝脏健康而言，禁食可能特别有益于女性，因为肝脏健康会影响患糖尿病，高血压和肾脏疾病的可能性。然而，需要更多的研究来发现这是否适用于人类。

悉尼大学的Samantha Solon-Biet是该研究论文的资深作者，他说：

“通过强调雄性和雌性小鼠对禁食的不同反应，我们显示出在临床前研究中包括性别的重要性。”