新型冠状病毒SARS-CoV-2（之前称为2019-nCoV）导致2019年冠状病毒病（COVID-19），如今正在全球肆虐。在一项新的研究中，来自中国上海交通大学、西安交通大学、安徽医科大学和南京医科大学增加了证据表明相比于感染SARS-CoV-2的成年人，感染这种病毒的儿童具有较轻的症状。相关研究结果近期在线发表在Pediatrics期刊上，论文标题为“Epidemiological Characteristics of 2143 Pediatric Patients With 2019 Coronavirus Disease in China”。

图片来自Pediatrics, 2020, doi:10.1542/peds.2020-0702。

这些研究人员分析了中国731名经过实验室测试确诊患上COVID-19的儿童以及1412名疑似患有COVID-19的儿童。在这2143例儿童病例中，大多数病例是轻度的，只有一名儿童死亡。在这些儿童病例中，有近6％的病例为重症或危重病例，而在成年人病例中，这一数字为18.5％。不过尚不清楚为何患有COVID-19的儿童往往不像成年人那样生病。

美国儿科学会传染病委员会主席Bonnie Maldonado（未参与这项新的研究）博士说，“可能有多种原因。”

Maldonado说，“有可能这种病毒的受体在儿童中的构象可能与成年人中的不同。可能只是有更多成年人接受了检测，毕竟这一直是关键所在。但是，也有其他关于孕妇和儿童的研究，他们并没有严重的疾病。我猜测儿童的免疫反应有所不同。他们的免疫系统较为年轻并且正在不断发育。”Maldonado指出，这种冠状病毒“似乎尤其不伤及儿童”。

这些研究人员还说，他们的研究提供了这种病毒在人际传播的有力证据。

Andrea Cruz博士和Steven Zeichner博士在发表在同期Pediatrics期刊上的一篇随附社论中写道，这项研究中超过90％的儿童没有症状，或表现出轻度或常见的疾病---13％的SARS-CoV-2测试呈阳性的儿童没有疾病症状，这一数字“几乎肯定低估了无症状感染的真实发生率，这是因为许多无症状儿童都不太可能接受测试”。

根据Maldonado的说法，许多问题需要解答。她说，“需要尽快开展研究，以了解成年人和儿童之间的不同影响，这是因为这些信息可能会有所帮助。”

Maldonado说，当人们有这种疾病的症状时，也许可以更快地控制它，但是没有疾病症状的儿童是否可以将这种冠状病毒传播给其他人，这一点仍然是未知的。

近期的另一项在中国开展的研究已发现，尽管婴儿可以被SARS-CoV-2感染，但是他们的病情要比老年人和有慢性健康问题的人较轻。相关研究结果发表在JAMA期刊上，论文标题为“Novel Coronavirus Infection in Hospitalized Infants Under 1 Year of Age in China”。

此外，还有一项在中国开展的研究发现即使感染这种冠状病毒的儿童通常只有轻度的症状，他们在症状消失很长一段时间后仍会脱落病毒。相关研究结果发表在Nature Medicine期刊上，论文标题为“Characteristics of pediatric SARS-CoV-2 infection and potential evidence for persistent fecal viral shedding ”。

参考资料：

1.Yuanyuan Dong et al. Epidemiological Characteristics of 2143 Pediatric Patients With 2019 Coronavirus Disease in China. Pediatrics, 2020, doi:10.1542/peds.2020-0702.

2.Andrea Cruz et al. COVID-19 in Children: Initial Characterization of the Pediatric Disease. Pediatrics, 2020, doi:10.1542/peds.2020-0834.

3.Min Wei et al. Novel Coronavirus Infection in Hospitalized Infants Under 1 Year of Age in China. JAMA, 2020, doi:10.1001/jama.2020.2131.

4.Yi Xu et al. Characteristics of pediatric SARS-CoV-2 infection and potential evidence for persistent fecal viral shedding. Nature Medicine, 2020, doi:10.1038/s41591-020-0817-4. 

5.Another study finds COVID-19 typically mild for kids
https://medicalxpress.com/news/2020-03-covid-typically-mild-kids.html