尽管美国联邦官员正在采取措施，根据《濒危物种法》消除该物种的威胁地位，但加拿大山猫在华盛顿州正在衰落。

由华盛顿州立大学研究人员领导的一项大规模监测研究发现，山猫仅在该州约20%的潜在栖息地中就已发现。这项研究最近发表在《野生动物管理杂志》上，用相机陷阱覆盖了华盛顿东北部超过4,300平方英里(7,300公里)的地方，但在175个受监测区域中仅29个发现了山猫。

华盛顿州立大学环境学院的助理教授丹·桑顿说，研究结果不仅描绘了山猫的持久性，而且描绘了许多其他适应寒冷的物种。

该研究的通讯作者桑顿说：“天猫是应对气候变化的良好前哨物种。”“它们是专门的，范围较大，并且需要非常寒冷，多雪的环境。因此，就它们而言，它们就像其他气候敏感物种即将发生的事情的预警系统。”

研究人员发现，野火，气温升高和积雪减少都损害了山猫在华盛顿的生存能力。

在过去的24年中，该州东北部发生了大火，毁坏了山猫和它们最喜欢的食物：雪：的栖息地。恢复这种状态可能需要长达20到40年的时间。

缺少雪和寒冷也是一个问题，因为天猫的大爪特别适合在雪地上捕猎和捕食居住在那里的猎物。随着温度升高，山猫和美洲狮等适应性更强的物种也可能将竞争带入天猫座地区。

桑顿说：“我们知道山猫对许多因素(雪况，温度和火灾)反应强烈，而随着气候变暖，它们的变化可能会更大。”

与加拿大人口的联系也是华盛顿the生存的关键，而且由于保护状况的不同，这种联系也变得很复杂。在华盛顿州，它们作为受威胁物种在州和联邦级别受到保护。在加拿大，它们是为毛皮而收获的。

ly在美国的受保护地位也可能发生变化。目前发现山猫在缅因州，明尼苏达州，蒙大拿州，科罗拉多州，爱达荷州和华盛顿州，但2016年联邦评估草案发现，到2100年，该物种将在没有保护的情况下从其北部范围消失。但是，2018年的一项新评估得出结论认为，山猫可能是根据联邦《濒危物种法》从威胁地位中删除。

山猫生活在偏远地区，研究难度很大，很难对实际个体进行估算，但是根据华盛顿州鱼类和野生动物部根据1980年代收集的数据进行的分析约有7,800平方英里的栖息地，可养活238只动物。在2017年，这一估计数被下调至约2,300平方英里，能够支撑38至61个山猫。这项最新研究提供了有力的证据，表明他们在华盛顿的领土正在进一步缩小。

为了记录这些难以捉摸的动物，该研究的主要作者，WSU研究生特拉维斯·金(Travis King)跨越了数千公里，并在野外度过了两个夏天。他还依靠许多合作伙伴和志愿者，从政府自然资源机构的雇员和保护团体到远足者和公民科学家。研究人员和志愿者部署并收集了650个相机陷阱，这些陷阱产生了超过200万张图像，这些图像又在数十名WSU学生志愿者的帮助下进行了分类。

这是首次使用这种使用照相机陷阱来跟踪天猫座的综合方法。桑顿和他的同事们现在正在使用这种方法来估算蒙大拿州冰川国家公园的山猫范围。

这项研究得到了西雅图市轻野生动物研究基金会，西北保护区，美国森林服务局和西北部室内气候适应科学中心研究奖学金的支持。金通过国家科学基金会研究生研究奖学金计划和华盛顿州立大学获得了资助。