日前，一篇发表在预印版网站medRxiv上的研究报告中，来自阿尔伯特-爱因斯坦医学院等机构的科学家们通过研究揭开了COVID-19流行的奥秘，即为何感染SARS-CoV-2的男性通常会表现出严重疾病症状，而且相比女性患者更容易死亡；文章中，研究人员首次发现，男性在清除病毒感染上或慢于女性，同时研究者提出了一种可能性的解释，即一种潜在的仅在男性机体中存在的冠状病毒“储存库”。

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研究者Aditi Shastri教授说道，来自全球的COVID-19研究都发现相比女性而言，男性存在较高的发生率及较高的疾病严重性，这项研究中我们发现，在发生感染后男性或许很难清除SARS-CoV-2，这或许就能解释为何男性感染者更容易出现较为严重的症状了。在研究人员进行的病毒清除率的分析中，他们纳入了68名（48名男性和20名女性）来自孟买的COVID-19患者，当接受鼻拭子检测证明其处于活动性感染后，研究人员对其再次进行一系列拭子检测直至检测结果转为阴性，其中的时间久能代表患者清除病毒所需要的时间，研究者发现，女性患者清除病毒的速度和时间明显快于男性，即女性平均为4天时间，而男性则为6天时间。

随后研究人员对三组拭子检测为COVID-19炎性的3组孟买家庭（包括男性和女性）成员进行研究，在这些患者中，女性清除病毒的时间均早于同一家庭中的男性患者。为何男性很难摆脱病毒感染呢？随后研究人员开始寻找一种分子层面的解释，他们重点关注了SARS-CoV-2的感染是如何发生的？为了感染宿主细胞，SARS-CoV-2就必须首先吸附到宿主细胞的ACE2受体上，而在其表面表达高水平ACE2受体的细胞类型从理论上来讲更易于感染SARS-CoV-2。

研究人员分析了3个含有不同组织ACE2表达信息的独立数据库，他们发现，睾丸、肺脏和肾脏是机体中ACE2表达最高的区域，相比之下，研究者并未在卵巢组织中发现ACE2受体；研究者指出，SARS-CoV-2在睾丸组织中感染和繁殖的能力还需要后期进一步研究来证实，但这并未让研究者觉得不可思议，最近来自中国的研究人员对比了COVID-19男性患者和相同年龄的健康男性机体中性激素的水平和比值，研究结果表明，COVID-19男性患者或会经历睾丸功能的损伤，而且有证据表明，当男性感染COVID-19后，其睾丸组织功能会明显受到影响，这种COVID-19的并发症或许具有重要的医学和公共卫生意义，其值得科学家们通过临床试验来进一步探究。

最后研究者表示，后期他们还会进一步深入研究来监测并分析个体及其家庭成员机体中SARS-CoV-2的感染及进展状况，同时揭示更为深入的原因来解释为何男性更容易受到COVID-19的影响。

原始出处：

Aditi Shastri, Justin Wheat, Sachee Agrawal, et al. Delayed clearance of SARS-CoV2 in male compared to female patients: High ACE2 expression in testes suggests possible existence of gender-specific viral reservoirs, medRxiv (2020) doi:10.1101/2020.04.16.20060566