由于新病例的迅速增加，2019年冠状病毒病（COVID-19）很快引起了全球关注，病原体被鉴定为SARS-CoV-2。截至目前（6月4日），据约翰·霍普金斯大学发布的实时统计数据，全球累计新冠肺炎确诊病例超过660万例，死亡人数达38万。这些数字每天都会更新，而且预计还会进一步增加。目前尚不清楚SARS-CoV-2病毒的分布以及COVID-19患者的多个器官的病理特征，这妨碍了COVID-19诊断和治疗的改善。

6月6日，由卞修武院士领衔的团队在National Science Review 在线发表题为“Autopsy of COVID-19 victims in China”的研究论文，该研究总结了从系统尸检（37例）和微创尸检（54例）获得的病理结果。

该研究发现，SARS-CoV-2感染会导致多处器官和组织受伤，并伴有明显而广泛的肺部病变。 免疫组织化学染色显示，表达血管紧张素转化酶2（ACE2）的一些气管和支气管黏膜上皮细胞和II型肺泡上皮细胞和浸润性巨噬细胞对SARS-CoV-2蛋白呈阳性反应。气管和肺组织（某些肺叶除外）对SARS-CoV-2核酸呈阳性。总之，这些变化被认为是致死性呼吸衰竭的病理基础。

SARS-CoV-2感染会影响多个器官不同程度的急性损伤。该研究注意到淋巴造血器官中明显的病变。脾脏和淋巴结中的淋巴细胞，尤其是CD4 +和CD8 + T细胞显著减少。观察到淋巴细胞变性，坏死和巨噬细胞增殖。心肌表现出细胞变性，散发性坏死，间质性水肿和单核细胞，淋巴细胞和/或嗜中性粒细胞的轻度浸润。肝脏显示出肝细胞变性，斑点坏死，以及中性粒细胞浸润的小块，桥接或大块坏死。

肾脏表现为肾小球充血，节段性增生或坏死，肾小球包膜腔内有蛋白质渗出。偶尔检测到胰岛细胞变性和溶解。食道，胃和肠粘膜上皮表现出不同程度的变性，坏死和剥落。睾丸显示出不同程度的生精细胞减少和损伤。检测到脑充血和水肿，部分神经元变性和缺血性改变。通过基于qRT-PCR的病毒核酸检测，电子显微镜和免疫组织化学染色，在肺门淋巴结，脾脏，心脏，肝脏，胆囊，肾脏，胃，乳房，睾丸，皮肤，鼻咽和口腔粘膜中检测到SARS-CoV-2的RNA和病毒颗粒。

该研究还注意到特别是老年人，具有合并综合症，例如：（1）呼吸系统疾病；（2）心血管疾病；（3）消化系统疾病；（4）泌尿系统疾病；（5）血液学异常；（6）脑部病变。这些综合征与SARS-CoV-2引起的急性损害相结合，构成了多器官功能障碍综合征的病理学基础，其中肺，心，肾和肝的病变造成了更为严重的后果。尸检病例显示，COVID-19的主要死亡原因似乎是多器官功能障碍综合征，尤其是急性呼吸窘迫综合征。

总之，尸检病理的初步发现显示，SARS-CoV-2病毒颗粒存在于多个病例的多个器官中，表明存在多种病毒传播途径，例如消化道，皮肤和各种体液等。这些发现应有助于更好地了解COVID-19感染的进展以及更有效的干预手段。