当地时间6日，《美国科学院院报》（PNAS）刊登了一篇学术论文《隐性传播对新冠肺炎疫情应对的启示》（The implications of silent transmission for the control of COVID-19 outbreaks）。该研究发现，新冠病毒的传播主要是潜伏期感染者和无症状感染者造成的。这项研究由来自加拿大约克大学、美国耶鲁大学、马里兰大学医学院等机构的科学家共同完成。

新冠病毒传播过程大部分是隐性传播

文章称，目前，控制病毒传播的一个关键方式就是隔离有症状的病人，但不能忽视大量的无症状感染者和潜伏期感染者。研究人员通过建模发现，新冠病毒传播过程，大部分是隐性传播（silent transmission），这种隐性传播是潜伏期感染者和无症状感染者共同导致的。

根据国务院联防联控机制印发的《新冠病毒无症状感染者管理规范》，无症状感染者有两种情形：一是经14天的隔离医学观察，均无任何可自我感知或可临床识别的症状与体征；二是处于潜伏期的“无症状感染”状态。

纽约大学郎格尼医学中心的珍妮弗·莱特教授称，“潜伏期”就是指某个无症状感染者暂未表现出症状的时间阶段。此前已经有研究证实，处于新冠肺炎潜伏期的病人最具传染性，这在呼吸道疾病中并不常见。图片来源：《福布斯》杂志

文章称，疫情之下，许多地方的社会经济压力增加，民众要求放开防疫措施的呼声越来越大。对于政府来说，充分认识到隐性传播的风险对于制定后续防疫政策非常关键。无症状感染者所占的比例、传染性，以及潜伏期感染者的传染性和持续时间都会对防疫效果产生影响。

为控制疫情，需要识别并隔离至少1/3的隐性传播者

此前的研究已经发现，在所有的感染者中，未表现出症状的病例约占17.9%到30.8%。该研究根据不同情况下无症状患者的比例，推算出了相应的隐性传播的规模。

假设在疫情中，17.9%的病例都没有表现出症状，在这种情况下，由潜伏期感染者导致的传播可以占到传播量的48%，无症状感染者导致的传播占传播量的3.4%。假设在疫情中，30.8%的病例都没有表现出症状，在这种情况下，由潜伏期感染者导致的传播可以占到传播量的47%，无症状感染者导致的传播占传播量的6.6%。

综上，该研究认为，即使有症状的人被立刻隔离，疫情也不能完全得到控制，后续大规模疫情仍有可能发生。

研究发现，如果想控制住之后的疫情，把罹患率（attack rate）维持在1%以下，那么至少三分之一的隐性传播者（silent infection）必须被识别出来并进行隔离。

文章作者认为，该研究的结果说明政府需要扩大检测，对无症状的疑似病例进行甄别，此外，对于已经确诊的病例，需要尽快追踪他们的接触史，以识别处于潜伏期的患者。

作者称，由于无症状感染者很难被追踪，加上隔离期可能会出现各种疏漏，该研究中对于新冠病毒隐性传播力度的预估趋于保守，实际的隐性传播风险有可能更大。因此，政府在研判是否放松防疫措施时，要考虑到这些风险。

对此，美国有线电视新闻网（CNN）援引近期其他研究成果称，公众只要在必要的场合正确佩戴口罩，就有助于保护自己不受隐性传播的威胁。