备受期待的英国对类固醇地塞米松(dexamethasone)的全面试验结果于周五公布，证实了它对使用呼吸机的COVID-19患者的救生作用，但暗示过早使用它可能会造成伤害。

这项研究中，共有2104名住院患者被分配接受每日6毫克的药物，持续10天，4 321名接受常规治疗，并比较了28天后的死亡率。

在使用呼吸机的患者中，使用该药物的患者的死亡率为29.3%，而不使用该药物的患者的死亡率为41.4%。换句话说，这个群体的死亡率降低了29%。

在那些通过较少的侵入性方法给予氧气的患者中，受益较小--使用地塞米松的患者死亡23.3%，而不使用地塞米松的患者死亡26.2%。

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然而，在试验开始时没有接受任何氧合的那组患者并没有受益。在这组研究中，服用类固醇的患者死亡率为17.4%，而未服用类固醇的患者死亡率为14%，这表明药物增加了他们的死亡风险。

这是因为这种药物是通过抑制破坏人体器官的异常免疫反应而起作用的，而不是攻击病毒。

美国首席科学家Anthony Fauci在6月接受法新社采访时警告说，地塞米松不应该在患者感染后很快被开处方。

他说："它不会产生任何影响，甚至可能导致一开始情况会变得更糟。这与我们知道在感染早期，我们需要免疫系统来抑制病毒是完全一致的。"

这篇发表在New England Journal of Medicine上的论文的作者补充说，从药物中获益"取决于在正确的时间，在正确的病人身上选择正确的剂量。"

他们还说，就COVID-19疾病而言，对于需要氧气的患者来说，异常的免疫反应似乎比病毒在体内复制更有可能造成伤害。

但他们警告说，如果没有进一步的研究，这一假设不应适用于其他病毒性呼吸道疾病，如SARS、中东呼吸综合征和流感，因为它们可能有不同的影响。

6月16日，也就是最初结果公布的当天，地塞米松被英国采用，美国国立卫生研究院也推荐使用。

美国国家卫生研究院在其网站上警告说，目前还不清楚地塞米松与抗病毒药物瑞德西韦联合使用的效果如何，而瑞德西韦单独使用时已被证明是有益的。

它还说，应该密切监测服用该药的患者的继发感染和高血糖。人们还知道，使用皮质类固醇也可以重新激活以前休眠的感染，如乙肝病毒或结核病。

参考资料：

1.   Dexamethasone trial results confirm COVID-19 benefits but also risks

2.   Dexamethasone in Hospitalized Patients with Covid-19 - Preliminary Report  New England Journal of Medicine  July 17， 2020 DOI： 10.1056/NEJMoa2021436