1.性成熟

正常的发育过程中，雄鼠出生后23～25天睾丸开始下降，30～35日龄进入阴囊，45～60天产生精子，60日龄以后就可交配。雌鼠一般在70～75日龄阴道开口即可交配。但过早交配，增加雌鼠负担，对子代发育不利。最适交配日龄为雄鼠90日龄、雌鼠80日龄。

2.性周期

大鼠性周期为4～5天，典型的4天性周期分为发情前期、发情期、发情后期和间情期。大鼠排卵通常在发情后8～10b，发情多在夜间。排卵通常是自发的，但强壮的雄鼠能强迫雌鼠在非发情期接受交配，促进其排卵怀孕。黄体的形成及其发育是在发情后期，这时卵子已进入输卵管内。在发情间情期，卵泡又开始发育。

3.生殖能力

雌鼠产仔的多少，取决于品种、胎次、饲养管理的好坏和雌鼠的年龄、体质等。一般情况下，适龄雌鼠第1～4胎产仔多，第5胎以后逐渐减少。每胎可产仔8～13只，最多可达20只。

4.交配

雌性大鼠在发情期的数小时内被雄鼠反复追逐之后才接受交配。交配后，雌鼠的阴道口形成一种特殊的膣栓即阴栓。阴栓是雄鼠的精液、雌鼠的阴道分泌物与阴道上皮细胞的混合物遇空气后迅速变硬形成的。阴栓一般在交配后12～24h自动脱落。检查阴栓的有无可作为判断交配是否成功的重要标志。

5.妊娠和分娩

大鼠的妊娠期因品种不同略有差异，一般为19～23天。孕鼠受惊吓可造成流产或早产。大鼠的分娩昼夜均有发生，但以夜间居多。孕鼠临产前一般表现为不安状态，常不停地整理产窝，随着子宫收缩将仔鼠娩出。分娩结束后12～24h母鼠出现产后发情，此时若与雄鼠交配，多能受孕。