在所有实验动物中，小鼠无疑是使用最多的，以英国为例，仅2017就使用了270万只小鼠。为确保小鼠健康，并能表达其天性，实验动物使用和护理指南建议以群居方式饲养小鼠。实验小鼠性成熟后，通常是以单一性别分组的群居方式饲养在鼠笼内。雌性小鼠通常会相安无事，并相处融洽。但性成熟后的雄性小鼠（成年公鼠）在群居状态下经常会出现严重的攻击行为，可导致动物应激、受伤甚至死亡。

成年公鼠通常会通过竞争和战斗方式来建立具有一定等级的“社会结构”。这种社会结构有三种类型，即独裁制、部分等级制和完全等级制。

独裁制是指每笼只有一只成年公鼠处于优势地位（独裁者），并表现出对所有其它个体的攻击性；

部分等级制是指处于最优势地位的统治者攻击笼内所有其它个体，而部分比统治者地位低的个体也相互攻击或攻击比它们地位更低的个体；

完整等级制是指存在一个统治者，并在下属之间形成线性等级制度，因此除了统治者之外，所有其他小鼠都显示出与其同伴的单向(从地位高的个体向地位低个体)攻击性行为。

“独裁”小鼠剃掉了其下属的胡须

在野外，成年公鼠将与几只雌性及其后代共享并保卫一个属于自己的领地，而下属雄性在成年后则会竭力建立自己的领地。群体统治者以其尿液或外分泌腺分泌物来标记其领地范围和社会等级关系。在实验室中，群养的成年公鼠被关在笼子里，显然没有足够的空间来满足每一只成年公鼠的领地需求。为保证实验动物的基本福利需求，国标规定成年公鼠群养时每只个体所占空间的底面积是92 cm²。

问：那么为了提高实验动物福利，减少群养状态下成年公鼠的饲养密度或提供更多饲养空间是否就可以有效减少攻击行为的发生呢？

在1800 cm²的总饲养空间条件下（最小平均个体空间150 cm²），Poole和 Morgan以CFW成年公鼠为对象，对比了不同数量组成的群体社会结构稳定性和群体攻击行为发生频率之间的关系。

当每笼饲养3-4只成年公鼠时，独裁制社会结构将占主导地位。在独裁体制下，统治者不仅限制下属在笼内的活动范围，因种群规模小，独裁者还可针对所有潜在的对手进行攻击，因此导致其下属经常处于被攻击的恐惧状态中。

当饲养9或12只成年公鼠时，部分等级制的社会结构占主导地位。在这样的群体中，因统治者无法控制如此众多的下属而很难形成一个稳定的社会结构。其社会结构经常在3-5天内就会崩溃，夺位战经常发生，因此打斗和受伤频率最高。

当每笼饲养5只成年公鼠时，虽然三种不同的社会结构都会出现，但其社会结构一旦形成就会稳定存在，很少发生动荡，且在种群趋于稳定后，攻击行为发生的频率也会降低。
 

这个实验结果表明，至少在CFW成年公鼠中，笼养空间不是影响群体内攻击行为发生频率的主要因素，而群体的社会结构和社会结构的稳定性才是主要影响因素。

群体数量少于5只时，虽然能形成稳定的独裁制社会结构，但由于群体内个体数量少，导致所有非统治者都时刻处于受统治者攻击的恐惧中。而群体数量过大（9或12只个体）时，因无法形成稳定的社会结构，也会导致打斗和攻击事件发生的频率上升。综合上述结果，以5只每笼饲养成年雄性可能是最佳选择。近期，英国NC3R开展的一项更大范围的调查也表明，在标准饲养条件下，相对于每笼饲养3只成年公鼠的群体，每笼饲养5只的群体的攻击和伤害行为发生频率更低。

攻击和恐吓行为不仅可导致群体内被攻击和恐吓对象处于应激状态、产生疼痛甚至死亡，同时也会影响科学研究的结果。攻击所产生的疼痛和/或伤害显然会导致生理参数的变化，因此增加了数据的可变性和降低实验结果的准确性。 减少与成年公鼠攻击有关的伤害最常用的方法是采用单独饲养的方式（每笼一只），但给社群性的动物独居方式本身又是另外一个实验动物福利问题。

参考文献

1. Poole TB, Morgan HDR., Difierences in aggressive behaviour between male mice (Mus musculus) in colonies of different sizes. Animal Behaviour., 1973, 21, 788-795

2.  Tingting Zhou, Carmen Sand and Hailan Hu., Advances in understanding neural mechanisms of social dominance.  Current Opinion in Neurobiology 2018, 49:99–107

3.   Katie Lidster, Kathryn owen, William J. Browne & Mark J. Prescott., cage aggression in group- housed laboratory male mice: an international data crowdsourcing project. Sci Rep 2019 Oct 23; 9(1): 15211