鲁汶大学(KU Leuven Rega)研究所的病毒学家一直在研究SARS-CoV-2的两条线：寻找一种预防感染的疫苗，以及测试现有药物以观察哪种药物可以减少感染者的病毒数量。

为了临床前测试疫苗和抗病毒药的功效，研究人员使用了仓鼠。啮齿动物特别适合SARS-CoV-2研究，因为该病毒在感染后会在仓鼠中强烈复制。此外，仓鼠在人类中发展出类似于轻度COVID-19的肺部病理。例如，老鼠不是这种情况。

在这项研究中，Suzanne Kaptein(PhD)，Joana Rocha-Pereira(PhD)，Leen Delang教授和Johan Neyts教授的研究小组给仓鼠使用了羟氯喹或favipiravir(一种在日本用于治疗流感的广谱抗病毒药)-四到五天。他们测试了几剂法维吡韦。仓鼠可以通过两种方式感染SARS-CoV-2病毒：将大量病毒直接插入它们的鼻子中，或者将健康的仓鼠放在有被感染仓鼠的笼子中。在直接感染前一小时或在接触被感染的仓鼠前一天开始药物治疗。感染或暴露后四天，研究人员测量了仓鼠中存在多少病毒。

羟氯喹vs法维拉韦

用羟氯喹治疗没有影响：病毒水平没有降低，仓鼠仍然具有感染力。“尽管在动物模型或临床研究中缺乏明确的证据，但许多COVID-19患者已经接受了羟氯喹的治疗，” Joana Rocha-Pereira解释说。“基于这些结果和其他团队的结果，我们建议不要进一步探索使用羟氯喹作为抗COVID-19的治疗方法。”

然而，高剂量的非那吡韦具有有效的作用。感染后几天，病毒学家几乎没有检测到接受这种剂量并经鼻内感染的仓鼠中的任何感染性病毒颗粒。而且，被关在笼子中的仓鼠被感染了仓鼠，并被给予了药物，仓鼠并没有出现明显的感染。那些没有收到的人与被感染的仓鼠共用一个笼子后，全部被感染。

小剂量的药物非那韦没有这种效果。德朗教授指出：“其他使用较低剂量的研究也有类似的结果。”“高剂量才是与众不同的原因。要知道这一点很重要，因为已经建立了几项临床试验来在人身上测试法维拉韦。”