在一项新的研究中，来自美国国家过敏症与传染病研究所（NIAID）的研究人员发现雷斯顿埃博拉病毒（Reston ebolavirus, RESTV）感染的实验幼猪会出现严重的呼吸道疾病，并从它们的上呼吸道脱落这种病毒。RESTV可以感染人类，但目前还不知道会引起疾病。据此，他们表示，RESTV应当被视为一种家畜病原体，有可能影响其他的哺乳动物，包括人类。他们表示担心，猪可能作为“埃博拉病毒的临时或扩大宿主（amplifying host）”。相关研究结果发表在2021年1月12日的PNAS期刊上，论文标题为“Reston virus causes severe respiratory disease in young domestic pigs”。

这张彩色透射电子显微图显示了受感染猪的肺部中的雷斯顿埃博拉病毒颗粒(蓝色)，图片来自NIAID。

这些研究人员在这篇论文中指出，“RESTV在猪身上的出现为人们敲响了警钟，这是因为有可能通过与猪的直接接触或食物链传染给人类。”

1989年，科学家们在研究从菲律宾运往美国弗吉尼亚州雷斯顿的猴子时首次发现了RESTV。2008年，该病毒在菲律宾的猪中爆发疫情，这引起了人们的关注。那次疫情将猪与人之间首次出现RESTV传播相关联在一起，促使世界卫生组织（WHO）在2009年2月发布了全球警报。在中国的猪中也发现了RESTV序列，科学家们建议官员们对东南亚各地的猪进行疾病监测。

这项研究开展这项研究的目的是为了回答两个关键问题：它们是否会导致幼猪患病---就像2008年猪流感中分离出的RESTV自然感染一样---以及如果是的话，这些猪是否会通过呼吸道脱落病毒？他们的研究证实，事实上，这些猪都出现了严重的肺炎，而且这种病毒从它们的上呼吸道脱落。他们还确定，感染时幼猪的年龄---他们使用的是三周到七周大的猪--不会改变疾病的进程。他们的研究涉及约克夏杂交猪，这种猪经常被用于商业猪生产系统。在美国的商品猪中还没有发现RESTV。

这个研究项目将继续研究与其他猪病毒的联合感染是否会影响RESTV在猪体内引起严重疾病的能力，以及猪在容纳埃博拉病毒方面是否具有广泛作用。

参考资料：

1.Elaine Haddock et al. Reston virus causes severe respiratory disease in young domestic pigs. PNAS, 2020, doi:10.1073/pnas.2015657118.

2.Reston ebolavirus spreads efficiently in pigs
https://www.eurekalert.org/pub_releases/2020-12/nioa-res122120.php