近年的研究发现，树鼩对HCV感染敏感。对树鼩进行HCV感染后，1/3的动物出现短暂或间歇的病毒血症。树鼩感染HCV的3～4周后，动物血清中转氨酶活性急剧上升，表明急性肝炎的发生。病毒血症可持续长达10周的时间，同时肝内可检测到病毒RNA的存在。感染2年后，肝的窦状腺和肝门周围区域呈现淋巴细胞浸润，表明慢性肝炎的存在和持续(图11-1)，随着时间的延续，肝的病症还在逐渐加重。感染2年后的肝形成结节，可见中度到重度的纤维化(图11-2)。而感染3年后，可发现部分动物肝硬化。此外，肝中可见进行性的脂质变性。而且，HCV阳性的树鼩血清具有感染性。

然而，虽然树鼩表现的对HCV敏感，但是该模型的特征与人相比并不典型，，还需要进一步的研究以确定该模型的优缺点。同时，人、黑猩猩与树鼩在感染HCV后，肝的病理特征并不相同，因此，该模型不但可以用来研究控制病毒复制的因子，还能研究慢性感染的致病机制。